「なにか変だ。コックも使わないコチコチのスイングにバックスイングトップとフィニッシュで手の位置は天を突き刺すように高く、スイングはスロービデオのように非常に遅い」。

国内ＬＰＧＡツアーファンが見る宮里藍（２５、日本）のスイングだ。そのスイングの宮里がまた優勝した。２３日（日本時間）、米オレゴン州ノースプレーンズのパンプキンリッジＧＣ（パー７２）で終わったＬＰＧＡツアー、セーフウェイクラシックでだ。１１アンダーをマークし、金誦煕（キム・ソンヒ）とクリスティ・カー（米国）の追撃を抑えて今季５勝目をマークした。世界ランキング１位も奪還した。

ぎこちない宮里のスイングについて、Ｊゴルフのイ・ビョンオク解説委員は「一言でいうと、正統から外れたスイング」と語った。

体も小さい。ＬＰＧＡホームページの宮里のプロフィールには１５８センチと表示されているが、実際は１５５センチほどだ。しかしその宮里がシーズン最多勝で第１人者の地位に上がった。飛距離もかなり出る。ドライブショット平均２４４．４ヤードで中位圏の８７位。ツアーで最も背が低い選手という点を考えると、決して少なくない飛距離だ。

イム・キョンビンＪゴルフ解説委員は「宮里は身体的なハンディキャップを克服し、距離を出すためにスイングアークを大きくし、手を高く上げる。この場合、上がったヒジが胴から離れて正確性が落ちる可能性が高くなるが、正確なテンポでこれを解決している」と話した。イム委員は「ＬＰＧＡツアーで４５勝をマークしたナンシー・ロペスのスイングも非常に遅かった」とし「テンポが速いのは問題になる可能性が高いが、遅くて悪いことはない」と説明した。

遅いテンポの選手は優勝争いなど重圧感の中で揺れることが少ないという長所もある。宮里は今季ＬＰＧＡツアーでトップ１０に７度入っているが、そのうち５回優勝した。イ・ビョンオク委員は「腕ではなく完ぺきな体の回転によるダウンスイングをするため、揺れた軌道が正確に戻る。また常に同じリズム感でスイングするため正確度が高く、長いクラブもうまく扱う」と評価した。イ委員は「与えられた身体的条件の中で体のパワーを最もよく生かすスイングをする選手」と付け加えた。

宮里スイングの最も特異な点はコックだ。バックスイングの時、腕が地面と平行になるまでほとんどコックをしない。他の選手はこの時、クラブヘッドが空に向かっているが、宮里のシャフトは地面とほぼ平行を維持している。

パク・ウォンＪゴルフ解説委員は「コックを遅らせればアークが大きくなり手が高く上がるが、体とヘッドが一つの塊として一体化して回る長所がある」とし「タイガー・ウッズもドライバーなど長いクラブを打つ時、遅くコックする」と述べた。パク委員は「宮里はコックを使わないように見えるが、これは錯視。バックスイングトップでコックをし、これを維持しながらインパクトの瞬間にこれを使っている」と説明した。


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