サッカー日本代表の岡田武史監督は完璧主義者だ。 その彼が気を失うほど泥酔したことが一度ある。 ８年前、韓日ワールドカップ（Ｗ杯）が開催されていた２００２年６月１８日の夜だった。 その日午後、日本代表は決勝トーナメント初戦でトルコに敗れ、８強進出を逃した。 しかし数時間後、韓国は強豪イタリアを破って８強に進出した。 岡田監督は当時、テレビのサッカー解説者として現場にいた。 あまりの悔しさから、あまり飲めないお酒を暴飲したという。 そしてホテルの部屋の前の廊下で寝込んでしまった。 岡田監督は何がそれほど悔しかったのか。

当時、日本は予選を１位で通過した。 監督も選手もみんな緊張が緩んだ。 そして８強の入口で敗退した。 だが韓国は違った。 同日昼、日本が敗れたという話を聞いた選手たちの緊張が緩むと、ヒディンク監督がチームの雰囲気を引き締めた。 そしてこれが功を奏した。 岡田監督は韓国と対照的な状況が非常に悔しかったのだ。 岡田監督は今回のＷ杯の前、「４強進出が目標」と述べた。 みんな「おかしくなったのでは」と皮肉った。 大半の専門家が「４強どころか、１次リーグで３戦全敗するだろう」と話していた。 しかし彼は「韓国がしたのならわれわれにもできる」と語った。 「死ぬ覚悟で臨む」と言った。 彼の目標は８年前の痛い記憶を自分に残した韓国を越えることだった。 日本は昨日、１６強戦でパラグアイにＰＫ戦で敗れた。 たとえ約束は守れなかったが、歴代の日本代表監督のうちこれほどの覚悟を抱いて明確な目標に向かっていった監督はいなかった。 ‘侍リーダーシップ’だ。

Ｗ杯開始前、本田圭佑がテレビで「（Ｗ杯では）ＦＫで必ずゴールを決める」と話すのを見た。 正直、私は冷笑した。 「ＦＫで入れたら何かいいことがあるのか。 どんな形でもトータルサッカーでゴールを入れて勝つのが重要なのだ。 ‘総合力’の朴智星（パク・チソン）を見てみろ」。

数カ月前、「トリプルアクセル」という高難度技術にこだわった浅田真央も理解できなかった。 目標が冬季オリンピック（五輪）の金メダルなのか、それともトリプルアクセルの成功なのか、混乱するほど浅田真央はトリプルアクセルに執着した。 他の国の選手とは確実に違う。 私はこれを特有の‘日本式美学’と解釈している。 結果ほど経過、そしてその形に執着する日本人の意識のことだ。

こうした点から私は昨日、神風特攻隊のように身を投じながらボールを止める日本選手と岡田監督の一体感を見ながら、日本式美学の進化の可能性を見た。 たとえ敗れはしたが、日本式美学が侍リーダーシップと確実に結びつけば、大きな化学作用を起こすことができるという事実。 もしかすると日本社会は長い期間、この２つがきちんと融合せず、沈滞の泥沼から抜け出せなかったのかもしれない。 ２つはお互いマイナスに働いていた。 リーダーは構成員個々人の底力を競争力に昇華させられず、構成員はリーダーのせいにして各自が‘マイウェイ’ばかり叫んだ。 １６強戦で敗れながらも日本人が歓呼する理由は、それを克服できるということを確認したからではないだろうか。

金玄基（キム・ヒョンギ）東京特派員