北朝鮮の魚雷という明白な物証が公開され、海軍哨戒艦「天安（チョンアン）」事態が国際社会の安保問題に急浮上している。米国・日本・カナダ・豪州・欧州連合（ＥＵ）など多くの主要国家が事態を、南北（韓国・北朝鮮）や韓米同盟、６カ国協議当事国のレベルを越えて、世界平和を脅かす「国際的事件」として受け止めている。これを見ると「天安」事態の歴史的な性格と衝撃は予想以上に大きい。そしてこうした性格の規定は、今後、国連安保理など国際社会の対北朝鮮接近に大きな影響を及ぼすだろう。

カナダは来月、主要８カ国（Ｇ８）首脳会議を主催し、「天安」事態を緊急議題に追加するという。キャノン外相はＧ８指導者に対し、イランの核開発とともに北朝鮮の挑発行為が安保議題に台頭したという立場を明らかにした。ＥＵは「天安」攻撃と関連した北朝鮮の関係者とその家族の入国禁止を推進中という。米議会では対北朝鮮非難と韓米同盟を強調する声明が続く中、下院は北朝鮮を糾弾し、国際社会の対応と韓国支援を促す決議案が発議された。米ホワイトハウス・国務省・国防総省の定例ブリーフィングで「天安」はトップイシューに浮上した。ホワイトハウスのギブス報道官は「われわれは国連安保理を含め、他の国や機構と後続措置を協議している」と述べた。日本は韓国の調査結果発表直後、鳩山首相が関係閣僚会議を主宰するなど積極的に対応している。

国際社会のこうした動きは北朝鮮に強力なメッセージを与えている。北朝鮮は「全面戦争」に言及しているが、北朝鮮のいかなる追加挑発も「北朝鮮対国際社会」の対決構図になるという点だ。北朝鮮は核実験に続き「天安」挑発でさらに孤立した。国際社会の覚悟から考えると、北朝鮮の武力挑発は国際平和に対する挑戦と見なされ、適切に膺懲されるだろう。これは北朝鮮政権の生存問題と直結する可能性が高い。

国際社会の反応は、北朝鮮に友好的な中国やロシアに対しても重要なメッセージにならなければならない。両国はまだ「北朝鮮の仕業」を認めずにいる。このため国際社会には、国連安保理が対北朝鮮制裁を推進するのに両国が協力しない可能性があると懸念している。中国とロシアは北朝鮮との同盟または友好関係という狭い枠から抜け出す必要がある。世界平和と反テロ次元で事件に接近する国際社会の合理的な態度に注目しなければならないだろう。

国際社会が人類文明的な次元の対応をするのには、韓国政府の科学的かつ綿密な調査、そして慎重ながらも多角的な外交努力が大きく作用したと評価される。しかし「天安外交」はまだ始まったばかりだ。クリントン米国務長官の北東アジア歴訪、米中戦略・経済対話、韓日中首脳会談、Ｇ８首脳会議、国連安保理などが待っている。政府は冷静・理性・科学的な接近で国際社会の信頼を維持・拡大する外交力をよりいっそう強化する必要がある。天安事態は不幸だが、韓半島の永久的平和を引き出せる機会でもある。