読売ジャイアンツの韓国人打者、李承燁（イ・スンヨプ）は‘５月の男’と呼ばれる。韓国時代から特に５月にホームランを量産し、０４年の日本進出後も５月に強い姿を見せた。

しかし李承燁を超える‘５月の男’が現れた。今年から千葉ロッテの４番打者を務めている金泰均（キム・テギュン、２８）だ。４月の１カ月間、日本野球に対する適応期を経た後、５月に入って大爆発している。

金泰均は８日のオリックス戦で５回に３ランを放ち、今季の本塁打数を９本に伸ばした。チームが３－１とリードした５回表二死一、二塁から相手先発の金子の初球スライダーを引っ張り、左翼スタンドに運んだ。

金泰均はこの日の試合後、「（韓国の）父母の日に、花の代わりにホームランをプレゼントできてうれしい」と語った。日本メディアは、３日に金泰均の親が日本を訪問した際、金泰均が２打席連続ホームランを打ったのと父母の日を結びつけた。

しかしこれは５月の大躍進の一部にすぎない。金泰均は５月に入って７試合で６本塁打をマークしている。先月３０日のソフトバンク戦で２７日ぶりにシーズン３号を打って予熱した後、１日のソフトバンク戦で日本で初めて２打席連続ホームランを放ち、５月の好スタートを切った。

２日後の日本ハム戦でまた２打席連続ホームランを打ったのに続き、４日にはソロ本塁打を放ち、２試合連続ホームランを記録した。６－７日は試合がなく、流れが途切れるかと思われたが、８日に３ランを放ち、打撃好調を維持した。金泰均は５月に入ってすでに１２打点。

９日のオリックス戦は５打数ノーヒット４三振に終わり、１１試合連続ヒット行進が途切れたが、５月の大躍進で本塁打・打点２位など、攻撃主要部門でパリーグ最上位圏に食い込んだ。

金泰均は最近、日本メディアとのインタビューで、「出塁することを考えてコンパクトにスイングしているが、強い打球が飛んでいる。シーズン序盤は力が入っていたが、今は力を抜いて打席に入っている」と打撃好調の理由を説明した。

実際、金泰均は韓国でも５月に強かった。ハンファ所属だった０７年５月の１カ月間、７８打数３２安打（打率４割１分）・８本塁打・２５打点をマークし、０８年も６８打数２７安打（打率３割９分７厘）・８本塁打・２２打点の好成績を残した。

金泰均がこのように５月に強いのは、ホームラン打者の特性上、シーズンが開幕して４月の１カ月間、徐々に調子を高め、暖かくなる５月に集中的に力を入れるためと考えられる。特に日本進出初シーズンの今年も５月に調子を上げているのは、４月までにコンディション調整はもちろん、日本投手への適応も完全に終えた結果とみられる。

５月に入ってまだ１０日しか経っていない。‘５月の男’にはまだまだ見せるものがたくさん残っている。


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