大韓サッカー協会の趙重衍（チョ・ジュンヨン）会長は１７日、中央日報との電話インタビューで、「韓日戦は南アフリカワールドカップ（Ｗ杯）前に両国の競技力を高めるうえで良い機会になる」とし「反対の声があるかもしれないが、長期的な観点で考えてほしい」と述べた。

－－韓日戦を開催する理由は。

「昨年サッカー協会長に就任した後、９１年に終わった韓日定期戦の復活を考えた。韓日戦は代表チームの競技力向上はもちろん、サッカーブームの形成、技術および人的交流のうえで大きな触媒剤となる。何よりも朴智星（パク・チソン）、李青竜（イ・チョンヨン）など海外組が参加し、Ｗ杯本大会にも役立つと判断している。２月に日本で行われた東アジア選手権大会で日本サッカー協会の犬飼基昭会長に会って合意した。５月に韓国が日本に行き、１０月１２日にはソウルで試合を行うことにした」

－－５月２４日を選んだ背景は。

「サッカー代表チームが５月に招集される。５月１６日にソウルでエクアドルと評価試合を行う。日本側と競技日程を議論する過程で２４日を選んだ。韓国は韓日戦を行った後、豪州キャンプへ行くが、日程の上でも無理はない。韓国の許丁茂（ホ・ジョンム）監督と日本の岡田武史監督にも事前に同意を得ている」

－－多くのサッカー関係者がＷ杯を準備するうえで百害無益という反応だが。

「いろんな意見があると思う。しかし両国協会の幹部がさまざまなことを考慮して決めた。Ｗ杯を控えて両国の海外組が総出動し、最高の戦力で対戦するのは意味があると思う。Ｗ杯が終わればサッカーをしないわけでもない。視野をもう少し広げてほしい」

－－サッカー関係者の反対が強いが押し通す計画なのか。

「両国間の合意事項なので現在の状況では守るのが道理だ」

－－サッカー協会が収益事業の一環として開催するという指摘もある。

「誰がそのような話をしているのか分からない。韓日戦はＷ杯を控えて両国が緊張感のある試合が必要だと判断して決めた。決してお金のためではない」