２日午前１１時４０分、トヨタ広報室から電話があった。 「名古屋のトヨタ本社で今日午後１時３０分からリコール関連の緊急記者会見を開くので出席してほしい」という内容だった。 東京駅から名古屋駅までは新幹線のうち最も速い「のぞみ」に乗っても１時間４３分。 それ以外の移動時間などを考えると、到底その時間には間に合わなかった。 常に合理的で完璧なトヨタの職員のこのような行動は初めてだった。 どれほど差し迫った状況だったのだろうか。

加速ペダルの欠陥によるトヨタ乗用車のリコール規模は世界で１０００万台にのぼる。 本当に世の中は分からないものだ。 先日まで「品質神話」「日本製造業の自尊心」と言われてきたトヨタがこのようになるのだから。

企業は、２位から１位になるための戦略と、１位を維持するための戦略が異なる。 １位に追いつこうとする２位企業にとって最も大きな価値は迅速性と効率性だ。 そのほかは１位の背中を見て走ればよい。 しかし１位になった瞬間からは道を自分で探していかなければならない。 道をつくるために尖兵も派遣し、あらゆるものを突付いて見なければならない。 そうすると迅速性も落ち、コストもあちこちで発生する。 ２位の時代とは違う‘不確実性’との戦いだ。

私はトヨタのリコール事態も同じ脈絡で見ている。 トヨタはずっと２位グループだった。 １位にはゼネラル・モーターズ（ＧＭ）という立派な先生がいた。 目指すべき目標と道ははっきりと見えていた。 トヨタとしてはコスト削減のための‘改善’に没頭していればよかった。 しかし０７年にＧＭを抜いて１位になった瞬間から状況は変わった。 １位を維持するためには‘改善’だけでなく、未知の世界を開拓する‘改革’が要求される。 これはトヨタが経験してこなかったことだ。 しかし１位を守るには避けられない部分だ。 日本のある業界関係者は「１００％の経営資源を‘改善’に置いていたトヨタが、１位になった後、‘改善７割・改革３割’に分ける過程で生じた混乱」と診断した。 ２位の時は網に掛かっていた欠陥が、１位になった後くぐり抜けてしまったということだ。 このため１位の企業は難しい。

ちょうど同じ時期、三星（サムスン）電子の世界１位の電子企業に浮上するという話が出てきている。 ソニーをはじめとする１位グループから遅れていた時代、三星電子の最大の強みは迅速性と効率性だった。 トヨタと同じだった。 ソニーのように‘不確実な’分野に莫大な研究開発費を使う必要もなく、１位を追いかければよかった。 しかし今は変わった。 目に見えないものを見つけるための‘偵察費用’もかかるようになった。 意思決定の迅速性もこれまでと次元が変わるはずだ。 今では２位ではなく１位としてどう戦うのかを悩まなければならない。 もし体質の転換に失敗すれば、トヨタと同じようになるかもしれない。

したがって私はトヨタの事態を「日本製造業の崩壊」とのみ裁断するのは誤りだと考える。「１位になるよりも１位を守るのが難しい」という平凡ながらも恐ろしい真理は、どの国、どの企業にも例外ではない。

金玄基（キム・ヒョンギ）東京特派員