韓国がオバマ米大統領の訪韓を格別に温かい気持ちで迎えるのは、半世紀以上にわたり確かめてきた固い韓米同盟関係の伝統のためだけではない。韓国人が全世界の多くの市民とともにオバマ米大統領の世界舞台への進出を歓迎するのは、同氏が、米国と世界のため、そして韓米関係の将来のために新たな可能性を象徴するからだった。

世界はすでに情報化革命を経て、人間の生活のクオリティや内容が抜本的に変化する文明史的転換期に入っている。このように激動する歴史の山場で、自由・平等・正義などと言った伝統的な価値や規範が今後も有効かに対する疑念は広がるほかない。特に米国の政治かつ軍事的な影響力が減少し、世界に広がった金融危機は、多極化時代に相応しい新たな国際社会の秩序についての摸索を、人類共通の課題に浮上させている。

ちょうどこうした時点にオバマ大統領は米国と世界のため、未来の扉を開けられるリーダーに浮上したのだ。人種と文化の差を越え、民主的な規範や手続きで運営される初の共和国を目指した、約２００年にわたる米国の歴史は、世界のすべての市民の関心が集中された巨大な実験であり、これまで米社会が体験した紆余曲折は決して順調なものばかりではなかった。そのためオバマ大統領の当選は単なる政治的なハプニングではなく「人間の勝利」や「アメリカ的な実験の成功」を示した歴史的なドラマであり、その過程を通じて米国は新しい活力を充電できたと考えられる。

オバマ大統領が人類の平和と繁栄のために提示したアジェンダは、韓国を含めた世界各地で広範囲な共感を形成している。▽人類をハイスピードで大きな災難に追い込む気候変動問題▽ただ一回の失敗やただひとりの悪意に満ちた決定で、全世界を破滅させうる核兵器の拡散や削減不振問題▽そして日増しに進む国家間や階層間の格差問題－－などはこれ以上国際社会が放置できない急がれる課題であり、これに共同で対処するための努力に、同氏は率先するという決意を明確にした。

こうしたオバマ大統領の立場は国際政治で米国のリーダーシップを補強するだけでなく、韓米同盟関係の質的発展にも肯定的に働いている。オバマ大統領が今、訪問中の北東アジアは現在、最もハイスピードで経済成長を実現し、国際政治や経済の新たなハブとして脚光を浴びいている。しかし、暗い過去の遺産や、長い間解決されずにいる諸難題が複雑に絡まっている所が同地域であるとの点を見過ごしてはいけないだろう。

６４年前に歴史上初めて核爆弾の洗礼を受けた広島が同地域にある。その凄まじい核兵器の犠牲者が依然生きた証人として苦痛を受けているにもかかわらず、政権の安保のため、核戦争の危険も辞さないという集団が同地域に今なお残っている。何よりも第２次世界大戦が残した最後の宿題である韓半島の統一も、依然明確な解決の糸口が見えないままだ。

一言で同盟国の韓国と米国が共に進まなければならない道は遠く、険しい。韓国人は韓国が実現した産業化と民主化を誇らしく考える。しかし韓国の実力を過大評価または過小評価する愚かな国民ではない。韓国の夢と立場を踏まえ、国際社会、特に同盟国とともに進む目標のため、韓国の役目を忠実に担う自信と決意ができている。新たな国際秩序づくりに向けた経済発展に配慮し、韓国のわずか数歩後ろから迫りつつある発展途上国への援助も画期的に増やす方針を決めた。

戦争とテロに苦しめられている地域の平和維持に向けた国際社会の軍事的な集団努力にも積極的に参加しようとしている。気候変動に取り組む国際社会の共同努力に対しても、「グリーン成長」を経済政策の中心軸に設定し、積極的に加わっている。こうした韓国の前向きな姿勢は、国益を求めるという当然の原則に加え、韓米同盟がともに求める平和かつ公正な世界の秩序と体制への夢や信頼に基づく。

今日の韓米同盟は単なる軍事同盟ではなく、地域の安全や繁栄を担保しつつ平和な隣国を建設する、そして新しいかつ生産的な国際秩序を創出する「２１世紀型パートナーシップ」の関係である。オバマ大統領の訪韓は、こうした韓米の未来志向的なパートナーシップを内外にアピールするきっかけになると信じたい。

李洪九（イ・ホング）元国務総理・中央日報顧問


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