韓国で子供を持つ母親が職場の仕事をしながら暮らすということは並大抵のことではない。本紙【大韓民国ワーキングママ】の記事に書かれたワーキングママの実態は痛々しいほどだ。女性の経済活動人口が半分を超えたとしても、韓国社会の保育・教育条件はあまりよくなったとはいえない実情だ。このため職場の仕事と養育の負担を担ったワーキングママは日々「戦争」であるほかない。そんなワーキングママの精神健康が完全でいられるだろうか。ワーキングママの２３.１％がうつの性向を見せているという調査結果はぞっとさえする。家庭と社会の幸せを脅かす警告信号に違いない。

ワーキングママの困難を減らすために家庭、企業、国家すべてが立ち上がらなければならない。まず女性に家事と育児の負担が傾いている家庭文化から変わるべきだ。夫も子供の面倒を見て、掃除・洗濯・食事の支度などの家事を手伝うなど、家事を分担しなければならない。子供の養育の責任が「母親－母方のおばあさん－母方のおじいさん－父親の順」とワーキングママがこぼす家庭は元気ではない。両性平等は家庭から守られなければならない。

企業もワーキングママへ配慮する姿勢を育てなければならない。育児休暇を会社の雰囲気を気にせず取れる風土から定着させなければならない。現在、半分にも及ばない育児休暇の活用率を上げるのは全面的に企業次第の問題だ。育児休暇を選択ではなく、無条件に取れるように義務化するのも方法だ。ワーキングママが望む時間に勤務ができるフレックスタイム制も広がるべきだ。いま女性部がフレックスタイム制を活用できる、いわゆる「パープルカラー」職種開発に出た分、企業の積極的な対応がなければならないだろう。

国家も保育の責任を分かち合うという覚悟で保育インフラ強化に積極的に踏みこむべきだ。安心して子供を預けられる公共保育施設が多く増えることこそワーキングママの宿願ではないか。おばあさんがいなくても子供を育てられる社会条件が揃えばワーキングママが楽で幸せになれる。ワーキングママが幸せな社会を作ることが少子化問題の解決策でもある。

パープルカラー職：女性部長官が提案し、出産や育児などで経歴が絶たれた女性たちが職場も家庭も守る次元で、働きたい時間に働けるとする職。