地震と地球温暖化に伴う豪雨・台風など自然災害が地球環境を揺さぶっている。特に太平洋を取り囲むアジア・アメリカ大陸で被害が大きい。

数百人が命を失い、地域によっては数千人から数百万人に及ぶ被災者が伝染病などの危険にさらされたままとなっている。

◆「火の輪」から続く地震＝先月２９日に南太平洋のサモア諸島でマグニチュード８．０の地震が発生した。これに伴う津波で１８０人余りが命を失った。翌３０日にはインドネシア・スマトラ島パダン近くでマグニチュード７．６の地震が起きた。同じ日にはボリビアの首都ラパスから近いペルー南東部でもマグニチュード６．３の地震が発生した。今月４日にはフィリピン南部ミンダナオから南西１００キロメートルの海底でマグニチュード６．６の地震が発生した。

これらの地震は「火の輪」と呼ばれる環太平洋火山帯で発生したという共通点がある。環太平洋火山帯はニュージーランドからインドネシア、台湾などを経て日本列島とアラスカ、北米と南米、アンデス山脈、チリ海岸まで続く４万キロメートルの太平洋を囲む火山帯で、地震と火山活動が活発に起きている。これらの地震の関連性について専門家らは「偶然の一致なだけで、関連性はない」と強調しているとＡＦＰは伝えている。

それでも環太平洋火山帯では大小の地震が続いている。米カリフォルニア州中部のインヨカウンティで１日にマグニチュード５．１の地震が発生したのをはじめ、小規模の地震が続いた。３日にもロサンゼルスから北に３２０キロメートルの集落でマグニチュード４．５の地震が起きるなど、この１週間で数百件に上る小規模地震が発生したという。４日には台湾とインドネシアで地震が発生した。台湾では東部の花蓮市から南に２９キロメートル地点でマグニチュード６．３の地震が発生し、インドネシアは東パプア地方の海上でマグニチュード６．１の地震が起きるなど、連鎖地震の懸念は収まっていない。

◆豪雨・台風であちこちに水害＝最近まで年平均を下回っていた降水量で日照りに苦しんでいたインド南部は１日に始まった豪雨で莫大な洪水被害が出た。現地メディアによると水害が発生した南部カルナタカ州とアンドラプラデシュ州などで２２７人が死亡し、数百万人の被災者が発生した。フィリピンでは３日に超大型台風１７号が上陸し１６人が死亡した。先月２６日には台風１６号でで３００人が死亡した。