政府高官が２０日伝えたところによると、北朝鮮の金正日（キム・ジョンイル）国防委員長は１６日、同国の妙香山（ミョヒャンサン）で行われた現代（ヒョンデ）グループ・玄貞恩（ヒョン・ジョンウン）会長との昼食を兼ねた会談で、拘束２３日目の韓国漁船・８００ヨンアン号の送還問題について「すでに北朝鮮軍部に解放を指示した」と述べた。

同高官は「金委員長が玄会長にこうした立場を表明しただけにヨンアン号の船員ら４人が近く解放されるものと政府は期待している」とした後「故金大中（キム・デジュン）元大統領を弔問するための北朝鮮訪問団が派遣される期間中に実現する可能性もある」と話した。

ヨンアン号は７月３０日、西海（ソヘ、黄海）上の軍事境界線・北方限界線（ＮＬＬ）を１１．２キロほど越境し、北朝鮮警備艇に拿捕（だほ）され、当時船長を含め４人が乗船中だった。同高官によると、金委員長は特に玄会長との会談で「ヨンアン号が意図的にＮＬＬを越えたのではなく、方向を失い漂流したことをすでに知っている」という趣旨の発言をしたという。

同高官は「漂流中の事実を知っていながらも、直ちに解放しなかったことを示唆するもので、政府が北朝鮮の意図と戦略を綿密に確認中だ」とした。玄会長はソウルに戻った１７日の記者会見で、ヨンアン号問題について「金委員長が当局間で話しあうのが良いと話した」とし「順調に進むとみられる」とのみコメントしている。

この高官は、金委員長の具体的な諸発言は、玄会長が対話の内容を政府に報告し、確認されたものだと伝えた。


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