１９７０年代の韓国の児童の英雄だったロボット太拳（テクォン）Ｖが国際舞台に進出するための準備を着々と進めている。 数日前には国内で初めて超合金（耐熱合金）素材で作られたフィギュアが登場、近いうちにオンラインゲームと学習漫画としても登場する計画だ。 これだけではない。 来年３月には実写映画「ロボット太拳Ｖ」が撮影に入る。 予算総額１８０億ウォン（約１４億円）、制作費１５０億ウォンの大作だ。

これを陣頭指揮するのは映画制作者シン・チョル氏（５１） 「猟奇的な彼女」「銀杏のベッド」などヒットさせた映画界の人物だ。 シン氏は「この国産キャラクターを利用して国内外市場を狙った融合文化事業を展開する」と述べた。 こうした事業に関心を抱くようになったのは、０６年に太拳Ｖ著作権・事業権を取得して（株）ロボット太拳Ｖを設立してからだ。 その後、実写映画、オンラインゲーム、出版、フィギュアに太拳Ｖを主人公として活用する構想を推進し、一つずつ実行に移す段階に入った。

有名な映画制作会社がなぜ過去の児童キャラクターにこだわるのか。

「ワールドディズニーは０７年に５０兆ウォンの売上高を記録し、ブランド価値も三星（サムスン）電子の２倍にのぼる。 こうした成功はミッキーマウスという素晴らしいキャラクターがあったからだ。 太拳Ｖは国内外で通用するキャラクターだと確信している」

シン氏は会社の設立を控え、８－１３歳の児童を対象にアンケート調査を行った。 回答者のうち８１％が太拳Ｖを知っていた。 それだけこのキャラクターは強い競争力と魅力を持っている、というのがシン氏の説明だ。 シン氏は「新しいキャラクターを作ってこれほどの認知度を得るには少なくとも９００億ウォンのマーケティング費用が必要になる」と語った。

太拳Ｖはまたテコンドーを象徴している。 シン氏は「テコンドーを習った人は世界１８９カ国で１億人を超える。テコンドーとロボットが融合したコンテンツは大きな潜在力を持つ」と話した。 実際、文化体育観光部が制作したテコンドー広報映像には太拳Ｖが登場している。 この映像は在外公館などを通して世界に広まっている。

シン氏は（株）ロボット太拳Ｖを世界的な融合コンテンツ企業に育成する考えだ。 先月、太拳Ｖを素材にしたオンラインゲーム・学習漫画を制作するため、インターネットポータルおよび出版社と契約を結んだ。 また２０１２年にオープンする仁川（インチョン）ロボットランドのランドマークとして太拳Ｖを活用する案を仁川市と協議中だ。 実写映画への期待も大きい。 「トランスフォーマー」と「グリーン・デスティニー」を合わせた雰囲気の映画になるという説明だ。

太拳Ｖで単に事業をしようというわけではない。 太拳Ｖは昨年７月から国連難民高等弁務官事務所（ＵＮＨ）韓国代表部の親善マスコットとして活動している。 正義を守る太拳Ｖのイメージを通して世界５０００万人の難民に希望を与えようという趣旨だ。 昨年アンゴラとリベリアで救護活動を行ったシン氏は「太拳Ｖを利用して現地の子どもたちにテコンドーを教え、模型を配ったが、大喜びしていた」とし「今後こういう機会が頻繁にあればいい」と語った。