北朝鮮が１３日、開城（ケソン）工業団地の労働者ユ・ソンジンさんを電撃的に解放したことは何より対南圧迫の道具にしようとしていた戦略が外れ、抑留事態がむしろ大きな負担となって作用したからだとみられる。当初の北朝鮮の意図は、北朝鮮体制批判などの疑いをユさんにかぶせ、韓国政府を圧迫しようとするものだった。しかしユさんを「調査中」という理由で長期抑留しながらも起訴ができず、いぶかしい気配だったというのが政府当局者の話だ。

４日、ビル・クリントン元米国大統領が金正日（キム・ジョンイル）国防委員長と会い、局面が北朝鮮にさらに不利になったことも核心要因となって作用した。金委員長が融和のジェスチャーを使って米国との直接対話を要請する状況で、クリントン元大統領がユさん送還を取り上げたためだ。韓国内でも米国人女性記者は釈放し、同族である現代峨山の労働者は抑留したままだという批判が上がった。北朝鮮が主張した「我が民族同士」が結局、空を切っていた痛い指摘だった。結局、女性記者を伴って帰還した「クリントン訪朝効果」がユさん解放過程全般に作用した格好だ。

ソ・ジェジン統一研究院長は「国際社会の対北制裁で受け太刀になったこともユさんを解放した背景のひとつ」とし「韓米の対北協力と圧迫が奏功したものとみられる」と述べた。

金正日国防委員長の「雅量ある措置」で状況を美化しようとする本音も垣間見える。キム・ヨンス西江（ソガン）大学政治外交学科教授は「金委員長のいわゆる“大きな贈り物”を誇示しようとする動き」と言いながら「クリントン接見で対内外政治目的を１００％果たした金委員長としてはユさん問題に気を使う必要がない」と説明した。ただ体制に関する問題を掲げ、ユさんを抑留してきた北朝鮮軍部や公安機関が今回の措置に対して不満を持つ可能性がないかは今後、注視する部分だ。

専門家たちはユさんの解放が玄貞恩現代グループ会長と金正日総書記の会談が成立する前に実行された点にも注目している。当初玄会長の要請を受けた金委員長が送還を言い付ければ帰京の際にユさんの身柄を引き渡すイベントが予見された。ソ・ジェジン院長は「以前ならば対北支援など“身代金”支払いを要求し、最後の最後までねばった北朝鮮が、今度は先に解放したのだから相応の措置を取ってくれというメッセージを韓国政府に送った点が大きく変わったところ」と分析した。

８・１５前にユさんを解放しようと北朝鮮が労力した形跡もみられる。１７日からは乙支訓練が予定され、北朝鮮が融和措置を取りにくい。政府当局者は「１３日、開城に行ったチョ・ゴンシク社長が北側に“８・１５祝辞が準備されているが、ユさんの解放がすぐにも実現すればと肯定的結果が出るだろう」と説得したと聞いている」と述べた。キム・ヨンス教授は「李明博大統領が祝辞で開かれた姿勢を見せてほしいという北側への意も盛り込まれている」と分析した。


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