昨年１１月にサウジアラビアで行われたアジアユース選手権。韓国と日本が激突した。準々決勝だったが、決勝戦よりも重要な一戦だった。勝者だけがアジアの４カ国に与えられる０９エジプトＵ－２０（２０歳以下）ワールドカップ（Ｗ杯）に出場できるからだ。チョ・ドンヒョン元監督が率いた韓国はユ・ジノ、チョ・ヨンチョル、チェ・ジョンハンのゴールで３－０と大勝した。

両チームが６日、水原（スウォン）Ｗ杯競技場で行われた水原カップ国際ユースサッカー大会第３戦でまたぶつかった。世界大会進出を逃した日本は成人代表チームの指令塔を務める岡田武史監督が指揮棒を握ってリベンジを誓った。しかし洪明甫（ホン・ミョンボ）監督体制に改編して７カ月目を迎えた韓国は今回も強かった。韓国が日本を２－１で降した。これで韓国は南アフリカ戦（２日、４－０勝）、エジプト戦（４日、１－０勝）に続く３連勝で水原カップを制した。

２月に指揮官になった洪明甫監督は、ヨーロッパの強豪チェコと初戦で２－２で引き分けた後、これで６連勝。２０代序盤の幼い年齢で初めて出場した９０年イタリアＷ杯で代表チームの守備の核を務めたように、４０代になってユース代表チームの指揮官に就いてからも並外れた能力を見せている。

エジプトＵ－２０Ｗ杯は来月２４日に開幕する。韓国はドイツ・米国・カメルーンなど各大陸の強豪と同じ組に属している。


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