国立生物資源館は国内沿岸に生息する海綿動物のうち新種２種と国内で報告されたことがない未記録種１種を発見したと２日、発表した。新種とは世界で初めて発見された種を指す。

生物資源館研究チームは昨年３月、江原道高城郡大津（カンウォンド・コソングン・デジン）港で赤色を帯びた海綿動物１匹を見つけたのに続き、昨年７月、東海市湫岩洞（トンヘシ・チュアムドン）で同じ種の１匹を見つけた。海面は大人のこぶしの半分ほどの大きさだった。昨年８月には全南新安郡可居島（チョンナム・シンアングン・カゴド）の海岸で薄黄色の海綿動物１匹が見つかった。研究チームは２種が網角海綿目に属する新種であることを確認し、赤色海綿動物は「Ｃａｃｏｓｐｏｎｇｉａ　ｒｕｂｒａ」、黄色の海綿動物は「Ｃａｃｏｓｐｏｎｇｉａ　ｋｏｒｅａｎａ」と命名した。

国内未記録種海綿動物（Ｈｙａｔｔｅｌｌａ　ｃａｖｅｒｎｏｓａ）は、済州道西帰浦市蚊島（チェジュド・ソグィポシ・ムンソム）で発見された。この種は今まで北米・南米とオーストラリアでのみ生息するものと知られている。海綿動物は外国で「スポンジ」と呼ばれるほどに水を吸収する能力にすぐれている。体の中を通過する海水から栄養物質を摂取して生きる多細胞動物だ。

生物資源館・無脊椎動物研究課のイ・ギョンジン博士（３９）は「国内には海綿動物３００余種が報告されており、これから多くの新種が発見されるものと予想される」と話している。最近、海綿動物から抽出した生理活性物質を利用してエイズウイルス（ＨＩＶ）感染者治療剤や腫瘍成長抑制剤を開発しているが、海綿動物は重要な生物資源として浮上している。


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