米国が北朝鮮のミサイルに備えて地上配置迎撃ミサイル（ＧＢＩ）３０機を配置しているとロバート・ゲイツ米国防相が１４日、明らかにした。ゲイツ長官は上院軍事委聴聞会でミサイル防衛（ＭＤ）３段階の中間段階である「ミッドコース」（mid-course）防衛計画について「３０機のＧＢＩは、北朝鮮に対して強い防衛力を提供している」とし「このシステムでは、もっぱら北朝鮮に備えよと言われた」と明らかにした。米国の配置したＧＢＩが純然と北朝鮮の挑発に備えるためのものだと米国防相が公開的に明らかにしたのは初めてだ。

米国防部は現在、配置されたＧＢＩ３０機を４４機に増やす方針だった。しかし経済危機の中、就任したバラク・オバマ大統領は、国防予算を削減しながらＧＢＩの配置水準を凍結することにした。ゲイツ国防相は「当初の計画通り、アラスカなどに配置されたＧＢＩ数を増やさないが、北朝鮮とイランなど“ならず者国家”の長距離ミサイルに備えた防衛能力を向上させるために研究開発を続ける」と明らかにした。

ゲイツ国防相は「ＭＤ段階では敵国がミサイルを発射した初期に迎撃する“ブースト”（ｂｏｏｓｔ）段階の迎撃が最も難しく、航空機を利用したレーザー攻撃体系（ＡＢＬ）を使うことも容易ではない」と明らかにした。しかし敵国ミサイル基地で発射された弾道ミサイルが３０～４０キロ上昇したときは航空機に搭載されたレーザーで迎撃を試み、ミサイルが高度１００キロの大気圏を突破する中間段階では、イージス艦のＳＭ－３とＧＢＩで阻むとゲイツ国防相は説明した。