ＬＧディスプレーが５０インチクラスなど大型液晶パネルの生産に向け第８世代の生産ラインを稼働したと９日に明らかにした。京畿道坡州（キョンギド・パジュ）ディスプレークラスターにある第８世代の液晶パネルラインではマザーガラス基準で月２万枚規模で量産に入った。

第８世代ラインは１枚のマザーガラスから５５インチパネル６枚、または４７インチパネル８枚を一度に切り出せる。４７インチ６枚を作る第７世代ラインよりも生産性が高い。

第８世代ラインを稼働するメーカーは三星（サムスン）電子と日本のシャープだけだった。ＬＧディスプレーは市場の状況により生産量を弾力的に調節し、年末までにマザーガラス基準で月産８万３０００枚水準まで増やす方針だ。この場合ＬＧディスプレーの生産能力はパネル面積基準で２０％以上増える見通しだ。

昨年下半期以降、液晶パネル価格が急落し、三星電子とＬＧディスプレーが１～２週間にわたりラインの稼働を停止し、台湾のメーカーが稼働率が５０％まで落ち込んでいることを考えると、第８世代ラインの稼働は鼓舞的だ。

ＬＧディスプレーの李邦洙（イ・バンス）常務は、「このところの景気低迷にもテレビ用液晶パネルの需要が増え、価格の落ち込みも沈静化しており、ライン稼働率は韓国メーカーが９０％以上、台湾メーカーも７０％を回復した」と説明している。また、「テレビなど家電製品を農村に普及させようという中国政府の『家電下郷』政策で液晶テレビ市場が急速に大きくなるだろう」と期待を示した。

収支悪化で投資をあきらめたり保留している台湾の競合メーカーと、次世代ライン稼働を始めた国内メーカーのコスト競争力の格差は時間がたつほど大きくなるという見通しもある。ＬＧディスプレーは第８世代ラインに、建物を除き２兆５３５０億ウォン（約１６００億円）を投入した。