金融危機の影響で資金難に陥っていたドイツの大富豪、アドルフ・メルクル氏（７４）が５日（現地時間）、列車に飛び込み死亡した。

ドイツ最大の製薬会社「ラティオファーム」とセメント会社「ハイデルベルグセメント」の２大企業を軸に「メルクル帝国」と称される一大グループ「ＶＥＭ」の代表である同氏は９２億ドル（約９０００億円）の財産を保有し、昨年米経済誌「フォーブス」の世界長者番付でドイツ５位、世界９４位にそれぞれランクインしていた。

メルクル氏は５日普段と変わらず自宅を出たが、同夜、自宅に近いドイツ南西部ブラウボイレンの線路で、遺体で見つかった。ドイツ南西部ウルム警察は６日「鉄道事故だった。他殺のこん跡はない」と発表した。一方、遺書が見つかったが、内容は公開されていない。周辺では最近の金融危機による業績悪化が原因で、そのストレスに耐えられず自殺したと見ている。

遺族は「故人が金融危機により引き起こされた自社の絶望的な状況を解決できる方法がないという事実に、ひどい打撃を受けていた」と伝えた。昨年、メルクル氏はフォルクスワーゲン株の取引で巨額の損失を出しており、最近大規模な合弁計画を進める過程で負債が膨らんだのも苦にしていた。

ドイツの各メディアが報じたＶＥＭの負債規模は約１６０億ユーロ（約２０００億円）。メルクル氏はこれまで救済を求めるため４０の銀行を奔走していたが、依頼を却下され続けていたという。