１９３７年４月、ドイツ爆撃機４０余機がスペイン・バスク地方の村を爆撃した。 ２時間に２５０キロの爆弾・焼夷弾攻撃を受けたこの村は７０％が燃え、住民７０００人のうち２０００余人が死傷した。 「ゲルニカ」という村だ。 画家パブロ・ピカソは爆撃の惨状を伝え聞き、同じ題目の絵を描いた。

石器時代の戦争で、人類の先祖は石斧を持ってお互いにらみ合いながら突進した。 最近まで人類は血なまぐさい戦争を繰り広げた。 今日、遠くから砲弾を放ったりミサイルを発射したりする兵士は、敵の陣地でどういう事態になっているのか分からない。 武器は先端化されたが、それを使う人の攻撃的な性向は旧石器時代も今も変わらず、非常に大きな災難を招いている。

武器の進歩は戦争の様相を変え、勝敗を決定する。 第２次世界大戦の初期、戦車と航空機部隊を一度に投入したドイツ軍の電撃戦は、フランスが盾としていた難攻不落のマジノ線も簡単に崩した。 しかし連合軍はレーダーで勝機をつかみ、原子爆弾で戦争を終えた。 強大なドイツ軍の潜水艦をレーダーで無力化させ、原子爆弾で日本の降伏を受けた。

より強力な武器を開発しようという競争は限りがない。 米国国防部傘下の防衛技術研究庁は銃弾の代わりに光線で敵を制圧する光線銃を開発した。 光線銃を受けた人は死にはしないが、服が燃えるような感じになるため後退するしかない。 韓国の国防科学研究所も、小型ロボットが赤外線で敵軍を探知し映像を送ってくれば、空中から爆発弾を発射し、敵軍を精密打撃するシステムを備えている。

テロ団体が、特定民族によく現れる遺伝的変形だけを選んで攻撃する生物兵器を開発するという懸念が出てきている。 また人工的に天気を操作したり台風の進路を変えたりするもの、上水源に大規模な緑藻現象を起こす「地球工学」も戦略兵器として活用されるかもしれない。

最近、国内で環境親和的な練習用手投げ弾が開発され、中東・アフリカに輸出される予定だという。 主成分が土であるため、爆発しても土が発生するだけであり、プラスチック部品も生分解性であるため、汚染の心配がない。 しかし本当に重要なのは、汚染が少ない手投げ弾、燃料をあまり使わない戦車・戦闘機ではなく、こういうものが完全になくなる世界、使用しない世界をつくることではないのか。