１４日午後、慶尚南道巨済市（キョンサンナムド・コジェシ）大宇造船海洋の造船所ドッグ。 李相熹（イ・サンヒ）国防部長官の夫人キム・スンヨン氏がテープカットを行うと、大きなくす球が割れ、五色の紙吹雪が舞った。 その直後に力強い鼓動音が響いた。 世界最高水準の戦闘能力を備えた韓国海軍のイージス駆逐艦の「栗谷李珥」が威容を現す瞬間だった。 今回の進水で、海軍は昨年７月の「世宗大王」に次ぐ第２号イージス艦を保有することになった。

「栗谷李珥」は全長がサッカー場の１．５倍の１６６メートル、全高はマンション１８階に相当する５０メートルにのぼる。 艦艇内には各種機能を担当する部屋が４７０余りある。 航続距離１万キロで、韓国からアラビアまで航海が可能だ。

「栗谷李珥」の真価は優れた対艦・対空・対潜能力を備えた戦闘体系に見られる。 ＳＰＹ－１Ｄレーダーは１０５４キロ離れた飛行物体を探知できる。甲板の前方に位置した５インチ艦砲の後ろには１２８基のミサイルを装着できる垂直発射台がある。 また甲板の後方は中型ヘリコプター２機を搭載して作戦を展開できる。 海軍の関係者は「１０００個余りの標的を同時に追跡でき、このうち２０個を選択して同時に攻撃できる」と説明した。

丁玉根（チョン・オクグン）海軍参謀総長はこの日、「命名状・第４３４号、艦種・駆逐艦、艦名・栗谷李珥、船体番号・９９２」と述べ、「栗谷李珥」の出帆を宣布した。 李明博（イ・ミョンバク）大統領は祝賀メッセージで「韓国海軍はいかなる脅威を受けても祖国を守るはず」と激励した。 李相熹長官夫妻がシャンパンのボトルを船にぶつけ、進水行事が進められた。

「栗谷李珥」は０６年１１月に建造に着手し、約１兆ウォン（約７００億円）の費用が投入された。 今後、海軍に引き渡すための評価作業が行われた後、２０１０年から本格的な戦力化過程に入る。 「栗谷李珥」の艦名は海軍将兵の意見を集めて決定された。 壬辰倭乱（文禄の役）当時、‘１０万養兵説’で‘有備無患’の教訓を悟らせた先覚者、李珥の精神を込めたのだ。

◆他国は＝世界でイージス艦を保有している国は米国・日本・スペイン・ノルウェー程度だ。 このうち米国と日本のイージス艦は韓国の「栗谷李珥」と似ている。 満載トン数は９０００トン台、乗務補助員は３００人台。 一方、ノルウェーとスペインは５０００トン台で、規模・性能面でやや劣る。 米国の最新型イージス級駆逐艦はアーレイ・バーク級の「ウェイン・Ｅ・メイヤー」（ＤＤＧ－１０８）。 先月２１日、米ニュージャージー州で進水したＤＤＧ－１０８は「栗谷李珥」と基本的な性能が似ている。

しかし過去に建造された米海軍のほとんどのイージス艦は「栗谷李珥」よりも性能が落ちる。 日本海上自衛隊が今年７月に就役させた２隻目のあたご級イージス艦「あしがら」（ＤＤＧ－１７８・９４８５トン）は「栗谷李珥」と似ているが、ミサイル装着が９６基と、１２８基の「栗谷李珥」と比べてはるかに少ない。 しかし「あしがら」はミサイル防衛（ＭＤ）体系に編入するために弾道ミサイルを迎撃できるＳＭ－３ミサイルを備えている。 ノルウェーのイージス艦「オットー・スヴァドロップ」E（Ｆ３１２・５１２１トン）は乗務補助員１２０人、ミサイル３２基を装着できる。