ＤＭＺ（非武装地帯）は朝鮮戦争の間、最も熾烈な戦闘があった所だ。１９５３年７月２７日の停戦協定が調印されるまで一寸の地でも占領しようとしたためだ。山と野は焦土化した。しかし以後５０年以上人の出入りが遮断され、本来の生態系とは違う生態系が形成された。

ＤＭＺが生態的に重要なのは生物の多様性にすぐれているという点だ。ＤＭＺそのものに対する調査は京義線と東海線復元過程で路線周辺に対して行われただけだ。調査の結果、この一帯には約２７１６種の動植物が生息するものと明らかになった。このうちの６７種は珍動植物だ。このためＤＭＺは「生態系の宝庫」といわれる。

ＤＭＺの東、香炉峰（ヒャンロボン）一帯は一部原始生態系を維持するなど、雪岳山と金剛山をつなぐ生態通路で、天然記念物に指定された。ここからほど近い大巌山（海抜１２８０メートル）にはラムサール条約１号に登録された竜沼がある。竜沼にはコツマトリソウやミツガシワ、モウセンゴケなど絶滅危機の植物が生息する。

揚口（ヤング）には山羊（天然記念物２１７号）とジャコウジカ（天然記念物２１６号）が生息している。２００６年、ソウル大シン・ナムシク教授（獣医学部）チームの調査ではツキノワグマ（天然記念物３２９号）の排泄物も発見された。鉄原（チョルウォン）はタンチョウヅルの世界的な越冬地だ。

平和展望台北ＤＭＺ内には１０００年前、弓裔（クンイェ）が建てた弓裔都城の敷地がある。