北朝鮮のチョ・デウォン７段（２０）が世界マインドスポーツゲーム（ＷＭＳＧ）オープン個人戦で韓国のイ・ヨンヒ、ハム・ヨンウを連破して優勝したのは‘番狂わせ’だった。

女子団体戦の準決勝は‘南北対決’となり、韓国が２－１で辛勝した。 キム・ヘミン４段がファン・キョンジュ３段に勝ち、パク・ジヨン初段がキム・ユミ３段に敗れて１－１となった後、クォン・ヒョジン５段がロ・ジンア１級を相手に苦戦しながら勝利をつかんだ。

韓国代表チームはすべて女子囲碁ランキング１０位以内の選手で構成されたが、北朝鮮の「１級」を相手に苦しんだ。 果たして北朝鮮囲碁の実像はどういうものか。 大会場で会った北朝鮮チームのリ・ヒョンスク団長の話をまとめた。

北朝鮮の囲碁ファンは約５０００人という説があるが、実際にはそれより少ない。 大人はほとんど囲碁を知らない。

チョ・デウォン７段は中国留学で実力をつけたわけでもない。 対局のために中国へ行ったことはあるが、囲碁留学はしていない。 著名な指導者もおらず、スパーリング相手も少ない環境でこうした実力者が生まれている。 リ・ヒョンスク団長は「囲碁が本当に好きで自分に合っているのだと思う」と話した。

キム・ソルヒョンら有段者がいるにもかかわらず団体戦にロ・ジンア１級が出場した理由について、イ・ヒョンスク団長は「度胸があるから」と語った。 キム・ユミ、キム・ソルヒャンは実力があっても度胸がなく、ロ・ジンアは実力は落ちるが勝負強いところがあるという。

８８年に平壌（ピョンヤン）青春通りの少年宮殿に囲碁が入ってから２０年。北朝鮮囲碁は急速に成長している。