雨が降っても自動車のガラスからきれいに水滴が落ち、電気を供給すれば窓ガラス全体が熱線の役割をする時代が開かれる。

韓国電気研究院材料応用研究団のイ・コンウン－ハン・ジュンタク博士チームは、透明でありながらも蓮の葉の表面に似ていて電気も通す画期的なコーティング用インクとコーティング技術を開発したと８日、発表した。

これを利用すれば、雨水とともに塵が自動的に洗い落とされる車のガラス、透明電磁波遮蔽建築材の開発が可能だ。 従来の自動車の窓ガラスはワイパーで雨水を拭き取らなければ外側が見えなかった。

雨水が蓮の葉の上ではじかれるのは、葉の表面に微細な突起がぎっしりと詰まっていて、これが水滴を一つに寄せ集めるためだ。 さらに水滴は葉の上で転がりながら塵までも洗い落とす。研究陣はこうした特性に注目した。

まず水を一つに寄せ集めるシランという物質と炭素ナノチューブを混ぜてコーティングインクを作った。 炭素ナノチューブは蓮の葉の上の微細な突起の役割をしながら電気を通し、シランは水を玉のように寄せ集めるうえで促進剤の役割をする。 研究チームは近い将来、企業に技術を移転し、実用化に乗り出す計画だ。 研究の結果は学術誌「アドバンスド・マテリアルズ」最近号に発表された。