昨年基準で売上高３６０億ドル（約３６兆ウォン）規模の国内海運業界はおよそ２０年間、韓進（ハンジン）海運と現代（ヒョンデ）商船の‘２強’体制だった。 しかし今年上半期、ＳＴＸパンオーシャンが急浮上し、版図に変化が起きている。 海の覇権をめぐる海運３社の角逐だ。

万年３位だったＳＴＸパンオーシャンは今年上半期、過去最高実績を記録し、売上高１位の韓進海運に迫った。 売上高の差を１６９億ウォンに縮め、営業利益はむしろ２３００億ウォン（約２５０億円）上回った。

ＳＴＸパンオーシャンの関係者は「３社のうちバルク船の比率が最も高く、競争力が優れている。 バルク船の好況が続き、年末の海運業界１位浮上が可視圏に入った」と主張した。

同社の善戦は鉄鉱石・石炭・穀物など原資材を運ぶバルク船の好況のためだ。 バルク船の運賃を表すバルチックドライ貨物運賃指数（ＢＤＩ）は今年上半期、前年同期比で６０％上昇した。

ＳＴＸパンオーシャンは１９８０年代まで海運業界を号令した汎洋商船が母胎。 しかし汎洋商船は莫大な債務で９２年に法定管理（日本の会社更生法に相当）に入り、現代商船と韓進海運に海の王座を明け渡した。

ＳＴＸパンオーシャンの関係者は「２００４年にＳＴＸグループに編入され、中国やインドなど新興市場を集中攻略してきたが、原資材の需要急増と重なり、急成長した」と説明した。