‘女性ヘラクレス’と呼ばれる張美蘭（チャン・ミラン、２５、高陽市庁）、‘人類最速’のウサイン・ボルト（２２、ジャマイカ）、‘水泳の皇帝’マイケル・フェルプス（２３、米国）。

２００８北京オリンピック（五輪）を待っていた英雄たちが‘地球の祭典’を華麗に彩った。最も重いバーベルを持ち上げ、最も速く走り、最も多くの金メダルを首にかけた。北京五輪は英雄の活躍で盛り上がった。

韓国が生んだ張美蘭は期待を裏切らなかった。張は世界新記録を塗り替え、韓国に７個目の金メダルをもたらした。

張美蘭は１６日、北京航空航天大学体育館で行われた女子重量挙げ７５キロ超級に出場し、スナッチ１４０キロ、ジャーク１８６キロの計３２６キロをマークして金メダルを獲得した。過去の世界記録（スナッチ１３９キロ・中国の穆爽爽、ジャーク１８２キロ・中国の唐功紅、計３１９キロ：穆爽爽）のすべてがこの日、張美蘭によって破られた。競技場をぎっしり埋めた観衆は歓声とスタンディングオベーションで‘重量挙げ女帝’の誕生を祝った。

１６日夜には陸上男子１００メートルで新しい歴史が作られた。五輪のメーン競技場の国家体育場（愛称・鳥の巣）で行われた１００メートル決勝で、ボルトは９秒６９の世界新で優勝した。

フェルプスは五輪史上最多となる１大会８個の金メダルを獲得した。すでに水泳で７個の金メダルを獲得していたフェルプスは１７日、男子４００メートルメドレーリレーに出場し、米国が３分２９秒３４の世界新（北京五輪以前は３分３０秒６８）で優勝した。