牛肉の消費が減っている。

不景気に物価まで高騰し、消費者が財布のひもを引き締めている上「牛海綿状脳症（ＢＳＥ）効果」まで重なったためだ。

大型スーパーのＥマートが１２日に伝えたところによると、先月のＥマートの売り場全体で牛肉の売上高は前年に比べ２４％減った。輸入牛肉は３１％、韓国産牛肉（韓牛）は１５％減少した。

Ｅマートで牛肉販売は今年３月と４月には昨年より１０％ほど伸びていたが、５月に入り、減少に転じた。５月には４％、６月には７％減っている。

牛肉販売が前年より減りはじめた５月は、１バレル＝１００ドル（約１万１０００円）台を続けていた原油価格が１２０ドル以上に急騰することに伴い、国内の物価も高騰した時期だった。

また民放ＭＢＣテレビ（文化放送）の情報番組『ＰＤ手帳』が「米国産牛肉、果たしてＢＳＥから安全か」の第１編（４月２９日）、第２編（５月１３日）を放送し、米国産牛肉輸入再開問題をめぐる波紋が本格化した時期でもある。

韓牛だけを扱うソウル瑞草区良才洞（ソチョグ・ヤンジェドン）の大型スーパー、ハナロクラブもＥマートと売り上げの状況が似ている。牛肉の売上高が３、４月には前年に比べて約１０％伸びたが、５月には１％増加にとどまった後、６月と７月にはむしろ５～６％減った。

農協流通畜産部のペク・ケボン韓牛チーム長は「ＢＳＥへの懸念から、特にすね、しっぽの部位が売れていない」と話した。

牛肉消費が減るにつれ、韓国産牛の価格も下落している。農協によると、６００キロの雄牛は今年１月に平均４７８万８０００ウォンで取り引きされたが、現在は３４０万ウォン台と３０％近く急落した。

牛の価格は落ちるのに飼料価格は上がっていて、畜産農家は二重苦を背負っている。牛に食わせる配合飼料は昨年末、１袋（２５キロ入り）＝７０００ウォンから現在１万３０００ウォンにほぼ２倍上昇した。国際穀物価が高騰したためだ。