ハン・デファ三星（サムスン）首席コーチは今も国内リーグの試合が終わると、食事をしに大邱隣近の行き付けの刺身の店に立ち寄る。ここでお客さん何人かから２６年前のことを言われる。すっかり酔った４０、５０代たちが、たいてい声をかけて来る。いつもそんな調子だ。

「あのときの３ランは本当にすごかった」

１９８２年９月１４日、ソウル蚕室球場。第２７回世界野球選手権大会韓日戦で出たハン・デファの３ラン。大韓民国スポーツの８０年代は、ハン・デファの３ラン、キム・ジェバク（ＬＧ監督）の幻想的な「蛙バント」に始まり、８８年ソウル五輪で締めくくられたと言っても過言ではないだろう。

ハンコーチもその言葉が出れば必ずする話があるのだが、大きく２つ。１つはキム・ジェバクのバント（８回同点スクイズバント）はサインミスだったということ。もう１つは「私たちはそのゲームで決して負けることができなかった。いや、負けてはいけない試合だった。日本が独島（トクト、日本名・竹島）は自分の領土だと言い張り、選手団の雰囲気も終始、戦争を経験する感じだった」。独島領有権をめぐる日本の執拗な主張も数十年以上続いていた上、あのときも今も韓日野球は、野球を、スポーツを超えた戦いだった。「蹴鞠をしても韓日戦なら観衆が集まる」という言葉は冗談ではない。



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