最近、日本にいた北漢山のトラの剥製が韓国に帰って来ました。これまで韓国に残っている野生のトラの剥製は１００年前に捕獲されたものだけでした。霊光の仏甲山で落とし穴にはまり、農夫につかまった不幸なトラでした。木浦のユダル小学校に保管されています。

野生ではありませんが国内には７０頭のトラのほか、２０点の剥製もあります。トラが死ねば皮を残しますが事情も残します。

国立生物資源館のしっぽを切られたトラの剥製もいろいろな事情がありました。ロシア産のオスであるこのトラは、ある地方のホテル１階ロビーに展示・飼育されたのです。トラが見える所でお見合いをすればいい結婚ができるといううわさが流れたりしました。このトラは鉄の柵にはさまってしっぽを失い、その後、７歳になった２００６年８月に死亡、剥製に生まれ変わりました。

京畿道抱川の国立樹木園には“アムノク”の剥製があります。２００５年１１月、中国・胡錦濤首席が寄贈した白頭山のトラ１組のうちのメスでした。このトラは腎臓病を患い、２００６年３月４歳で死亡してしまいました。国立樹木園では剥製を作って観覧客たちに公開し、今は標本室に移されています。温度と湿度が一定になるよう維持されています。

ソウル大公園では２００６年１２月、１７歳で死亡した“ペクトゥ”の骨格標本を作る作業を進めています。１７歳は人でいえば７０歳ぐらいにあたる年で、毛の状態も悪いので、骨組みだけをいかすことにしました。ペクトゥは国内で生まれた韓国トラ（シベリアトラ）第１号と呼ばれます。ロッテグループシン・ギョクホ会長が１９８６年、米国の動物園でシベリアトラ５頭を持ちこんでソウル大公園に寄贈し、これらの間で生まれたのがペクトゥです。

韓国では５０年以上観察されず、野生のトラは公式的に絶滅しました。それでも時々慶北青松や江原道華川、洪川などでトラが出没したといううわさが流れ、すると皆耳を傾けます。トラが絶滅したという事実を受け入れることができないのは、トラが出てくる檀君神話を持った民族だからかかもしれません。