異種格闘技、Ｋ－１のファイター、崔洪万（チェ・ホンマン、２８、２１８センチ、１６０キロ）が脳下垂体腫瘍を取り除く手術を受けることになった。

Ｋ－１主催社のＦＥＧ韓国支社は３日、報道資料を配布し「崔洪万が手術を受けることを決心した。手術の結果次第で、Ｋ－１に復帰できるかどうかを判断する」と明らかにした。

具体的な手術日程はまだ分かっていない。しかし本人の決心がついた以上、今月中に手術に臨む可能性が高い。

先月、崔洪万を検診したソウル大付属病院は「２時間ほどで終わる手術だ」との意見を伝えた。崔洪万は手術を受ける病院について、韓国国内の病院だけではなく、米国と日本の病院についても調べている。

崔洪万は今月２日、兵務庁から兵役免除を通告された。成長が止まっている脳下垂体腫瘍が悪性に変化した場合、視神経の圧迫など深刻な副作用が懸念されたからだ。そのため、崔洪万はこれ以上、手術を先送りする口実がなくなった。

崔洪万は昨年、米国ロサンゼルスの大会に出場しようとしたが、頭の中に腫瘍が発見されたため、出場が許可されなかった。今年の４月には新兵訓練所に入所したが、３日後に腫瘍のため退所措置となり、崔洪万の健康を心配する声が高まった。

これまで、崔洪万は「現在、問題がないので手術を受けない」と話してきた。しかし、兵役免除の過程で健康問題が再び提起され、手術を受ける決心がやっとついたという。

崔洪万は選手生活を続けたいと考えているが、手術後、Ｋ－１へ復帰できるかどうかは未知数だ。崔洪万が手術を受けても、激しいＫ－１の試合に耐えられるという医学的な証明が必要となる。手術が成功しても、リハビリ治療の期間を考慮すれば、崔洪万は少なくとも４～５カ月間リングから離れることになる。

崔洪万は１９９９年に４級の公益要員判定を受け、４月に新兵訓練所に入所したが、入所後すぐに退所措置になった。兵務庁は先月、２度にわたり再検査を行った末、崔洪万に兵役免除判定を下した。