だが、明治維新の歴史がすべて美しいとは限らない。「会津戦争の悲劇」という対立と差別があり、１８９０年代以降、日本全体を戦争体制に追い込んでいく過ちがここで芽生えることになった。このため、「明治維新には軍国主義・日本の土壌になったマイナスの側面もある。諸手を挙げて称賛するのはやりすぎ」（日本経済新聞）、「明治時代初期に高らかに掲げられた自由・人民・平等の精神が（戦争が起きれば天皇のために戦えという趣旨の）１８９０年教育勅語の発表以降は消えてしまった」（朝日新聞）という批判がある。また「人口増加を前提とした経済成長を追求して中央集権だけに没頭するなど各種弊害が現れ始めたのは明治以降」とし「明治レジームの克服」を主張する声もある。

今年日本書店街の大勢も明治維新礼賛ではない。『維新の影』や『明治維新という過ち』のように、過大評価を警戒する本も次々に出版されている。

明治維新の顔は一つではない。

◆明治維新を主導した山口県…伊藤博文など首相８人輩出

安倍晋三首相にとって山口県は自負心の根源であり原点だ。

自民党総裁３選に挑戦する安倍首相は「長州政治家として…」「薩摩と長州が力を合わせて…」という言葉をしばしば用いる。長州は薩摩藩と薩長同盟を結んで徳川幕府を倒し、明治時代以降は薩摩と首相職を譲り合いながら日本の政治を席巻してきた。山口県出身の首相は、現在、安倍首相を含めて計８人だ。全国４７都道府県で最も多い。

太平洋戦争敗戦以前は、初代首相の伊藤博文（初代朝鮮統監）と「長州軍閥の大物」といわれる山県有朋、桂太郎、寺内正毅（初代朝鮮総督）、田中義一ら５人だ。戦後は安倍首相の母方の祖父である岸信介とその弟である佐藤栄作、そして安倍首相ら３人だ。

山口県出身の首相は在任期間も圧倒的に長い。歴代首相５７人中、在任期間１位の桂太郎（２８８６日）、２位佐藤栄作（２７９８日）、３位の伊藤博文（２７２０日）はすべて山口出身だ。安倍首相は２日現在、２４４５日で５位だ。


明治維新に対抗した会津…自決した１９人の少年武士に多くの参拝者（１）