１４日にソウル・三成洞（サムソンドン）の再開発区域周辺道路と地下鉄２号線市庁駅周辺道路で陥没の通報が相次いだ。調査の結果、工事による亀裂と道路変形であり、陥没ではないと調査されたが、最近になって関連事故が相次いでおり市民の不安が大きくなっている。

◇ソウルで今年だけですでに７カ所で陥没

ソウル市によると、今年に入り３月末までに市内で発生した陥没は７件に達する。ソウル市は面積１平方メートル、深さ１メートル以上の大きさ、あるいは死亡・不明・負傷者が発生した場合、シンクホールと呼ばれる地盤沈下による陥没と分類する。昨年は１７件の陥没が発生したが、今年は３カ月でその４０％に達する件数が発生した。

陥没の主な原因として、老朽した地下施設と無分別な地下開発工事が挙げられる。古くなった下水管が破損し、水が漏れて土が流出し陥没が多く発生する。ソウル市が２０１５年から昨年まで陥没原因を分析した結果、２２８件のうち４８．７％の１１１件が老朽下水管によるものだった。

市は３０年以上経過した下水管を老朽下水管として交換するが、野党「共に民主党」の陳善美（チン・ソンミ）議員がソウル市から取り寄せた資料によると、２０２３年１２月基準でソウルの下水管１万８６６キロメートルのうち設置から５０年以上経過した下水管は３０．４％の３３００キロメートルに達したことがわかった。３０年以上の下水管は５５．５％の６０２８キロメートルだった。毎年老朽下水管が増えているが、ソウル市が交換する下水管は年平均５０～６０キロメートルにすぎない。ソウル市関係者は「予算不足のせい」と話す。

◇陥没は人災、無分別な地下工事から防がねば

専門家らは老朽化した上下水管より無分別な地下工事が問題だと指摘する。老朽上下水管による陥没は小規模に現れるが、地下工事不良による陥没はより深く大きく発生するため人命被害も大きい。

実際にソウル市の調査によると、地盤沈下による人命被害発生の割合は地下開発工事が４０％で、上下水道のような地下施設の７％より圧倒的に多い。カトリック関東（クァンドン）大学土木学科のパク・チャングン教授は「漢江（ハンガン）べりの砂や泥などでできた軟弱地盤に地下水が発達したところでずさんな地下トンネル工事をすれば地下水流入で大規模陥没が発生するほかない。結局陥没は代表的な人災で、地下工事がしっかりできるよう管理・監督がしっかりしなくてはならない」と話した。

韓国産業現場教育団のチェ・ミョンギ教授も「陥没が発生した際に近隣の工事現場と連係して調査する過程で事故調査が正確にわからない部分もあり、老朽下水管のせいとして片付ける傾向もある。十分な予算を確保して上下水道管交換から工事現場の管理・監督まで、よく見えない地下の安全事前予防に努力しなければならない」と付け加えた。

ソウル市は地表透過レーダーで館内５つの鉄道建設工事区間４９．３キロメートルを集中的に探査する予定だ。だがレーダーは指標から２メートルまで探査でき、老朽下水道管問題は診断できるが、１０～２０メートルの地下工事現場は探査が難しい。ソウル市関係者は「また別の先端計測装備を地下工事現場周辺の地下１０～２０メートルに設置し地盤変化をリアルタイムで計測する予定」と話した。ソウル市議会のチェ・ホジョン議長は「最近相次いで発生している地盤沈下事故と関連し市民の不安が大きくなっている状況。地中の状況がわかるようレーダー探査などを大幅に実施しその結果を市民に公開してほしい」と話した。