今年に入り半導体が輸出全体で占める割合が２０％に迫るなど韓国経済の半導体依存度が再び拡大したことがわかった。１０年前と比較すると２倍近く増加した。輸出が増えても半導体サイクルにより経済全体がぐらつくかもしれないとの懸念が大きくなった。

産業通商資源部などが１８日に明らかにしたところによると、先月の輸出額５２４億１０００万ドルのうち９９億５０００万ドルが半導体輸出だ。半導体輸出の割合は１年間で１１．９％から１９．０％に７．１ポイント増えた。輸出全体の額が２０２３年の５００億ドルより４．８％増えたが、半導体輸出の増加率は６６．７％に達し半導体への依存度が大きくなった。

半導体に対する世界的な需要が増加して現れた自然な現象でもあるが、自動車、二次電池、鉄鋼、石油化学など、半導体を除いた主要産業の輸出額は前年より減った。１年間に自動車輸出額は７．８％減少し、鉄鋼が９．９％、石油製品が３．３％、二次電池が１８．７％それぞれ減るなど減少傾向が明確だった。

半導体依存に対する警告は数年前から出ていた。２０２１年に半導体輸出の割合が１８％に至ると韓国銀行は「特定部門に対する依存度拡大は予想できない内外の環境変化にともなう経済への衝撃を増幅させかねない」と警告した。昨年にも韓国銀行は「特定地域・品目への依存度が高い経済は対外環境変化に弱くなるほかない」との懸念を出した。

韓国経済人連合会傘下の韓国経済研究院によると、韓国の輸出品目集中度は７７９．３ポイントで香港を除く１０大輸出国で最も高かった。１０大輸出国の平均は５４８．１ポイントだった。半導体など一部品目への依存度が高い輸出構造が反映された結果だ。韓国経済研究院もやはり「特定品目の輸出依存度が高い国は対外環境変化にともなう衝撃をさらに受けるほかない」と指摘した。

半導体産業のサイクルにより経済全体がぐらつきかねないという懸念は昨年現実化した。半導体輸出の鈍化で昨年の貿易収支は９９億７０００万ドルの赤字を記録した。サムスン電子とハイニックスに依存した法人税収まで減り過去最大規模の税収不足にもつながった。それでも昨年は電気自動車需要拡大により現代自動車を中心に車の輸出が増えたが、今年に入りその効果が再び減少している。

輸出品目が多角化されない限り半導体輸出が増加してもただ笑ってはいられない状況が続く見通しだ。延世（ヨンセ）大学経済学部のキム・ジョンシク名誉教授は「積極的な規制改善と支援でバッテリーやバイオなど半導体とともに経済を牽引していく産業が必要だ」と話した。