２０２４年から実戦配備予定の韓国次期イージス艦（広開土大王III　Ｂａｔｃｈ－II）に搭載する迎撃ミサイルの選定が先延ばしされ、北朝鮮弾道ミサイル防衛戦略に赤信号がついた。当初、軍当局は高高度で迎撃できるＳＭ３ミサイル（迎撃高度７０－５００キロ）を要求したが、その後、防衛事業庁が国内開発に方向を定めたことで生じた結果だ。さらに「現状態でＳＭ３レベルの国産迎撃ミサイル開発は不可能」という研究結果が出て１年以上も経過したが、軍当局と防衛事業庁は明確な理由もなく迎撃体系の選定を先に延ばしている状況だ。

このために軍内外では「従来のイージス艦のように目（高性能レーダー）だけあり拳（弾道弾迎撃ミサイル）はない『半分のイージス艦』をまた配備することになる」という懸念が出ている。一部では「中国と北のを意識してまともな迎撃体系の導入を延期しているのでは」という疑惑も起きている。

◆日米イージス艦はＳＭ３搭載

現在、韓国海軍は世宗大王（セジョンデワン）級（７６５０トン級）と呼ばれるイージス艦３隻を保有している。２０１２年までに配備されたこれら艦艇はＡＮ／ＳＰＹ－１Ｄ（Ｖ５）対空レーダーで１０００キロ以上離れた弾道ミサイルを探知・追跡できる。

一方、米海軍や日本海上自衛隊のイージス艦とは違い、こうしたリアルタイムのレーダー情報と連動して弾道ミサイルを迎撃できる体系は備えていない。その代わり対空防御用として約２４キロ高度内で戦闘機や巡航ミサイルを迎撃できるＳＭ２ミサイルを搭載した。

これに関連し匿名を求めた軍関係者は「イージス艦は韓半島（朝鮮半島）全域をカバーできる戦区（ｔｈｅａｔｅｒ）級の戦略資産だが、実際の防御力量は艦保護レベルにとどまっている」とし「北の核・ミサイル攻撃に対応するにはＳＭ３ミサイル導入が求められる状況」と述べた。

◆「Ｌ－ＳＡＭ改良では不可能」

実際、軍当局は２０２０年代半ばから配備する次期イージス艦３隻にＳＭ３ミサイルを搭載するための所要検証（２０１８年９月）まで終えた。

しかしその後、防衛事業庁が国内で開発中のＬ－ＳＡＭ（迎撃高度４０－７０キロ）地対空迎撃ミサイルの性能改良を代案として出しながら事業方向が揺らぎ始めた。

結局、防衛事業庁の要請で国防部は韓国国防研究院（ＫＩＤＡ）に関連研究を依頼した。ところが韓起鎬（ハン・ギホ）国民の力議員によると、ＫＩＤＡは昨年７月「ＳＭ３の獲得がＬ－ＳＡＭ性能改良など他の代案より有利」という結論を出した。

特に防衛事業庁が主張したＬ－ＳＡＭの改良については「研究開発期間、発射環境などを考慮するとＴＨＡＡＤ（高高度防衛ミサイル、迎撃高度５０－１５０キロ）水準の成熟した体系に到達するのにかかる時間と費用の測定が不可能」と分析した。

ＫＩＤＡだけでなく国防科学研究所（ＡＤＤ）も似た立場だ。ＡＤＤは４月の国会答弁資料で「ＳＭ３はＬ－ＳＡＭと比較して対応射程距離と高度が最大５倍以上」とし「現在のＬ－ＳＡＭの技術力ではＳＭ３級の開発は不可能」と明らかにした。

「目」はあるが「拳」がない韓国イージス艦…北朝鮮・中国を意識か（２）