韓国系コメディアンのジョニー・ユンは１９７０年代に米国テレビトーク番組の伝説『ザ・トゥナイト・ショー・スターリング・ジョニー・カーソン』に出演したことがある。デビュー舞台の「必殺技」は韓国戦争（朝鮮戦争）だった。韓国は知らなくても韓国戦争は皆が知っているためだった。「わが家は本当に貧しかった。家族のみんながずっと飢えたまま一つの部屋に横になっていたが、夜中に泥棒が入ってきた。よしと思って泥棒の物を盗んだ」。米国の視聴者たちは爆笑したが、在米韓国人は涙を流した。

彼我５６０万人が死んでけがした約３年間の「小規模の世界大戦」が終わったが、韓国は１９７０年代初めまで米国の援助に依存する最貧国だった。これといった産業もなかった。１９６１年５・１６クーデターの主役、朴正熙（パク・チョンヒ）は『国家と革命と私』で「国家予算の５２％、国防予算の７２．４％を米国の援助に依存した」と明らかにした。援助の権府ＵＳＯＭ（米国国際開発庁）には数百人の米国人が常駐しながら貧しい新生国の資金源を管理した。

そのような韓国の大統領が２０２１年米国と欧州で勅使と優遇されている。米国バイデン行政府は目の前に追いついてきた中国の先端産業を締め出すために、半導体・自動車・バッテリー製造強国である韓国の協力が切実だ。李在鎔（イ・ジェヨン）・鄭義宣（チョン・ウィソン）・崔泰源（チェ・テウォン）・具光謨（ク・グァンモ）が実質的な救世主だ。サムスン電子とＳＫハイニックスが米国と同じ船に乗っているにも、中国は報復しなかった。漢陽（ハニャン）大学融合電子工学部のパク・ジェグン教授は「韓国が半導体の輸出を止めれば、中国内ＩＴの組み立て産業も止まらざるを得ないため」と指摘する。

駐韓米国商工会議所の「青い目の韓国人」ジェフリー・ジョーンズ元会長はある集いで韓国経済の発展ぶりをこのように語った。「全世界で６カ国が自らの技術で自動車を作っている。３カ国（ドイツ・日本・イタリア）は第２次世界大戦を起こした戦犯国だ。両国（米国・英国）は戦勝国だ。１カ国は国でもなかった。それは大韓民国だ」。雰囲気が粛然とした。韓国は第二次大戦以降、産業化と民主化に全部成功した唯一の国だ。地獄を天国に変えた奇跡の主人公という事実を当事者だけが忘れている。

【コラム】米国は天使でも悪魔でもない（２）