北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長は２０１８年の「新年の辞」で、北朝鮮の核能力と核戦略、核使用意志に関連して象徴的な変曲点となり得る発言をした。金委員長は米国本土全域が核打撃射程圏にあるとし、「核ボタンが私の事務室の机に常に置かれているというのは脅迫でなく現実であることをはっきりと知らなければいけない」とし「核弾頭とミサイルを大量生産して実戦配備する事業に拍車を加えるべき」と強調した。

ブリンケン米国務長官は同年６月、ニューヨークタイムズへの寄稿で、北朝鮮の核弾頭保有量を６０個程度と推算した。北朝鮮が毎年１０個前後の核弾頭を追加で生産できることを考慮すると、バイデン政権末までに１００個以上の核兵器を保有する。最近発表された峨山政策研究院とランド研究所の共同報告書も、２０２７年ごろの北朝鮮の核兵器を１５１－２４２個と推算した。世界５位の核保有国の英国に匹敵する核強国の念願を達成するということだ。

さらに金正恩委員長は今年１月の第８回党大会で、「核技術をさらに高度化する一方、核兵器の小型軽量化、戦術武器化を発展させ、打撃対象に基づく戦術核兵器を開発する」とし、米国本土だけでなく韓国と日本、西太平洋米軍基地も攻撃目標であることを明確にした。

◆北核は韓米に「ダモクレスの剣」

国連安保理の北朝鮮制裁委員会が先月３１日、北朝鮮が核弾頭搭載が可能な多様な射程距離の弾道ミサイルを公開したと報告したのは、北朝鮮の主張のように韓国・日本・米国などを対象にした核武装が事実上完成しつつあるということを公式に確認したものだ。

注目されるのは、金正恩委員長が昨年１０月の軍事パレードに続き、今年１月の党大会期間にも「先制核使用」の可能性を２回も示唆したという点だ。これを後押しするかのように先月２５日に北朝鮮版イスカンデル（ＫＮ－２３）改良型ミサイルを試験発射した。

北朝鮮が新型戦術誘導弾と発表したこのミサイルは、筆者も参加したシカゴ・カウンシル国際問題協議会（ＣＣＧＡ）のグローバル指導者ＴＦが２月の報告書で指摘したように、ロシアが北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）加盟国の境界地域に戦術核使用戦略下で配備したミサイルと同じ系列だ。

米国の核戦争計画を総括する戦略軍司令部のファーディナンド・ストス作戦企画・政策局長が先月３１日、韓米研究所（ＩＣＡＳ）主催会議で「金正恩委員長が強調した戦術核兵器高度化発言の本質は射程距離や威力の程度でなく『核先制攻撃』の意図に関連するものだ」と力説したのも同じ脈絡だ。

ジョン・Ｆ・ケネディ元大統領は１９６２年、キューバへの核ミサイル配備を遮断するために核戦争を誘発しかねないキューバ封鎖までしたが、米国はもう本土に対する北朝鮮の核攻撃と共に韓半島（朝鮮半島）内の核戦争リスクについて悩むことになった。韓国としてはソウルから５０キロ離れた北朝鮮境界地域から多様な種類の運搬手段に搭載された核兵器の脅威を受けるため、毎日がキューバ核ミサイル危機となる。これは韓半島での「核恐喝・威嚇」「核使用」の可能性を著しく増加させる実存的危機が日常化することを意味する。北核はいつ落ちるか分からない天井に吊るされた「ダモクレスの剣」のようだと言える。

この数年間、国際社会では韓半島での北朝鮮の核使用の可能性を含め、核戦争危険の議論が深く行われた。何よりもアントニオ・グテレス国連事務総長と中満泉・国連事務次長兼軍縮担当上級代表は繰り返し「意図的であれ、事故・ミスであれ、誤った判断であれ、核兵器使用の可能性が冷戦のピーク時より高い」と警告してきた。米国核科学者協会も２年連続で地球終末時計を、１９４７年の最初の発表以降最も終末に近い数値の０時１００秒前に設定した。北朝鮮の核の脅威がその要因の一つとなっている。北朝鮮の意図的・先制的な核使用の可能性に劣らず深刻なのが、国連と安保専門家が憂慮する判断の誤りまたは事故・ミス、ハッキングによる核の使用だ。

特に米国は、金正恩委員長の誤った判断、北朝鮮の挑発による局地的衝突が核威嚇や核使用に連結（ｅｓｃａｌａｔｉｏｎ）する可能性に敏感になっている。米国の抑止報復戦略および核の傘提供と直結するからだ。核事故・ミスも同じだ。ウィリアム・ペリー元米国防長官は米ソ冷戦中にコンピューターの誤作動が何度か発生し、核戦争につながるところだったとし、米国の核兵器と警告体系がサイバー攻撃に脆弱だと指摘した。