もう国際ショートトラックの舞台で‘アン・ヒョンス’はいない。

ロシアスケート連盟は２９日、インターネットホームページで、「メドベージェフ・ロシア大統領が韓国出身のショートトラック選手アン・ヒョンス（２６）にロシア国籍を認める大統領令に署名した」と発表した。

‘ショートトラック皇帝’アン・ヒョンスが韓国国籍を完全に喪失し、ロシア代表選手になったということだ。アン・ヒョンスは来年１月にロシアの旅券を受ける予定だ。アン・ヒョンスは旧ソ連時代の人気ロック歌手だった高麗人「ビクトール・チェ」の名前にちなんで、ロシア名を「ビクトール・アン」に決めた。

ロシアスケート連盟は「アン・ヒョンスが『公式的にロシア国民になってうれしい。この瞬間を長く待ち望んできた。もう形式的な問題で悩む必要がなくなり、スケートに専念できるようになった』と満足感を表した」と伝えた。

アン・ヒョンスは今後、ロシア代表選手として国際大会に参加でき、ロシア国内大会ではモスクワ代表選手として出場する。

アン・ヒョンスは０６年トリノ冬季オリンピック（五輪）当時、ショートトラックで３冠王になった。０３年から０７年までショートトラック世界選手権大会で男子選手では初めて５年連続の優勝を果たし、‘ショートトラック皇帝’と呼ばれた。

しかしアン・ヒョンスは０８年からは膝のけがに苦しみ、２０１０年バンクーバー冬季五輪には出場できなかった。また父のアン・ギウォンさんは０６年、「アン・ヒョンスは韓国体育大－非韓国体育大の派閥争いの犠牲」と主張し、スケート界に波紋を起こした。さらに今年初め所属チームの城南（ソンナム）市庁スケートチーム解体でアン・ヒョンスが無籍選手になり、韓国国家代表選抜戦でも脱落し、試練の歳月を送った。結局、アン・ヒョンスはショートトラックに打ち込めるロシア行きを選んだ。

アン・ヒョンスがロシア代表で初めて出場する大会は、来年１月２７日からチェコで開催される欧州選手権になる見通しだ。ロシアスケート連盟のクラフチョフ会長も「アン・ヒョンスが欧州選手権でロシア代表選手としてデビューすることを期待する」と述べた。

アン・ヒョンスが韓国選手と初めて対戦する大会は来年２月３日からモスクワで開催されるショートトラックＷ杯第５戦になるとみられる。アン・ヒョンスの最終目標は、新しい祖国になったロシアで開催される２０１４ソチ冬季オリンピック（五輪）で金メダルを獲得することだ。