ミャンマーの首都ネピドーの中心から南に約２０キロ離れた小さな村カンタール（Ｋａｎ　Ｔｈａｒ）。７日、この村で小さな祭が開かれた。村の入口から中心につながる長さ３６０メートルの道路を新たにならす日だからだ。人々はセマウル運動の象徴のような緑色のベストを着て玉の汗を流していた。

１人あたりの年収が約１００万ウォン（約９万円）という貧しい村で道路工事が行えるのは韓国の国際協力団（ＫＯＩＣＡ）のセマウル運動事業のおかげだ。ＫＯＩＣＡは２０１４年から２０１９年まで計２２００万ドルを投入してセマウル運動の支援事業を展開している。このうちミャンマー全国１００カ所の村が２０１５年からセマウル運動モデル村育成事業対象に選ばれた。

モデル村育成事業方式は簡単だ。住民委員会が村ごとに配分された予算２万ドル（約２３００万ウォン）をどのように使うのか計画を立てればＫＯＩＣＡが承認する。ムン・サンウォンＫＯＩＣＡミャンマー事務所副所長は「２０１６年の事業が終われば村ごとに評価してＡ、Ｂ、Ｃ等級に分けて翌年の事業費を１万～２万ドルずつ追加支給する計画」と説明した。住民主導型の事業なので住民満足度も高い。この村のある住民は「この道は雨が降れば車どころか人も歩きにくかったが、道が正しくならされて生活も一層楽になった」と話した。

韓国政府の２０１６年の対ミャンマー公的援助規模は２３００万ドルだ。日本の２億ドルで比べ１１．５％水準だが、政府はミャンマーを公的開発援助（ＯＤＡ）の重点協力国２４カ国の１つに指定するなど関心を傾けている。ＫＯＩＣＡはセマウル運動のほかにも農業開発のための「収穫後管理技術研究所」建設、伐木で荒れた地域の森造成など多様な分野に支援している。キム・インＫＯＩＣＡ戦略企画理事は「ミャンマーが民主化の道を歩いているだけに発展可能性が高く、今後は各分野の支援事業を拡大していく」と話した。