韓国野球が「プレミア１２」で優勝した。６年ぶりに韓国代表チームを指揮した金寅植（キム・インシク）監督は、２００６年、２００９年のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で「ライバル」日本に阻まれて優勝を逃したが、これをリベンジした。歴代最弱と評価された韓国代表を世界の頂点に立たせた。「国があってこそ野球がある」「国が呼んでいる。他の理由は必要ない」という言葉で太極マークを強調し、「チームコリア」の団結力で優勝に導いた。「国民監督」と呼ばれる金寅植監督は独特の「信頼野球」とともに、相手に対する礼儀で名将の品格を見せた。

◆信頼－「普通のことをするだけ」

金寅植監督はプロ監督時代から信頼の野球を重視した。選手の実力を信じて待った。プレミア１２でも「信頼野球」は光った。一例として準決勝まで不振だった投手の金広鉉（キム・グァンヒョン）と外野手の李容圭（イ・ヨンギュ）を決勝戦にも起用した。先発の金広鉉は５イニング無失点と、３度目の登板を好投で報いた。４強まで打率１割台だった李容圭は決勝で１回に決勝打を含むマルチヒットをマーク、個人的に名誉を回復して優勝に寄与した。

韓国が優勝できた原動力には「無理をしない試合運び」が挙げられる。特定の選手ではなく代表チームの一人一人に任務と機会を付与した。金監督は「普通のことをするだけだ。投手が揺れれば交代し、打撃感覚が良くなければ後半に代打を起用した」と語った。言葉では容易なことだが、選手の交代はかなり難しい選択だ。流れをよく把握し、雰囲気の反転を導かなければいけない。

金監督の選手交代はほとんど的中した。救援陣はマウンドに上がると危機を乗り越え、日本との準決勝で９回に代打で出た打者は安打を放って逆転勝ちのお膳立てをした。金監督は「すべての選手がよくやった」と選手を称えた。

◆礼儀－「先に相手のことを考える」

勝利だけにこだわるのではなく、礼儀と配慮も忘れなかった。準決勝で日本に勝った後、日本の取材陣は「あなたが日本の監督だったなら先発の大谷を７回に交代するだろうか」と質問した。金監督は「それはそのチームの監督だけが分かることであり、話すことはできないようだ」と自然な形で質問を避けた。日本の記者はうなずいてそれ以上は質問しなかった。

金監督は「人を尊重してこそ我々も尊重される」とし「相手の意味がない行動に反応する必要はない」と述べた。「日本に勝てば世界１位になれそうだ」という挑発的な質問には「日本は確かに強いチーム。しかし試合では弱者が強者に勝つこともあるのが野球」と笑いながら答えた。

金監督の考えは選手たちも共有した。主将の鄭根宇（チョン・グンウ）は決勝を控え、「優勝しても太極旗（韓国の国旗）パフォーマンスは控えよう。騒ぐことなく優勝を楽しもう」と選手に話した。選手団は待望の優勝を果たした後、落ち着いたパフォーマンスで野球最強国の「品格」を守った。