インドのモディ首相は１９日、分単位でスケジュールをこなした。今回の訪韓は１泊２日の短い日程だった。しかし１９日は１日すべてを「ビジネス」に割くほど強行軍を展開した。国賓訪問した国家元首が日程のすべてを経済に注ぎ込むのは前例がない。それだけ韓国との経済協力に力を入れていたのだ。

この日モディ首相がソウルと蔚山（ウルサン）を訪れて会った韓国屈指の最高経営責任者（ＣＥＯ）だけで１０人に達した。まずモディ首相は現代自動車グループの鄭夢九（チョン・モング）会長と１５分間の面談で、「インドで自動車販売台数２位、輸出台数１位の企業である鄭会長と会うことになり光栄だ」と切り出した。これに対し鄭会長は、「首相に感謝する。現代自動車は今年インドで昨年より４％多い６４万台を生産することにした。今後自動車だけでなく建設や鉄道など基幹産業での協力も強化したい」と答えた。

モディ首相が「光栄」という表現まで使って現代自動車の鄭会長に礼を尽くしたのは、年間３０万台規模の現代自動車第３工場など追加投資を引き出すためだ。現代自動車は現在インドで年間６１万台を生産しており、このうち２０万２０００台を中南米やアフリカなどに輸出している。モディ首相は息つく間もなくＬＧ電子の具本俊（ク・ボンジュン）と会い携帯電話事業について話し合った。続けてロッテグループの辛東彬（シン・ドンビン）会長とは流通、観光、食品事業を、斗山（トゥサン）グループの朴容晩（パク・ヨンマン）会長とはインドの情報通信技術（ＩＣＴ）と韓国の重化学工業間の融合について話したという。

モディ首相と２０分間にわたり面談したサムスン電子の申宗均（シン・ジョンギュン）情報技術・モバイル（ＩＭ）部門社長は、「サムスンはインドで端末、研究所、ネットワークなどの事業をしている。インドに１９９５年に進出したので（モディ首相が）これからも『もっと協力しよう』と話した」と伝えた。現在サムスン電子は外資系企業で唯一インドに携帯電話第１・第２工場を運営している。

ソウルでのスケジュールを終えた後、モディ首相一行は蔚山（ウルサン）に向かった。今回の訪韓で韓国企業の事業所としては唯一現代重工業蔚山造船所を選んだ。蔚山現代重工業造船所を３０分訪問するためにソウル～蔚山の往復に４時間を費やしたほどだ。現代重工業関係者は、「首相一行はドックを回って建造中の船舶と現代重工業だけの海洋プラント建造ノウハウなどの案内受けた」と説明した。

モディ首相がこのように「経済」に力を入れているのは彼の立志伝的な人生のためでもある。彼はカーストで低い階級である商人の生まれだ。

幼いころはバスターミナルの露天商として紅茶を売りどうにか食べられるほど貧しかった。こうした彼に「よい暮らしをする母国」インドは常に抱いていた夢だった。政治家としてグジャラート州知事を務め規制廃止と企業誘致に積極的に取り組んだのもこうした背景からだった。モディ首相は昨年５月の総選挙で１０年執権したインド国民会議のラーフル・ガンジーを破った。国民は彼の「経済哲学」に快く１票を入れた。

モディ首相は１９８０年代を風靡した「サッチャリズム」の信奉者でもある。サッチャリズムはサッチャー元英国首相が在任期間中の１９７９～９０年に展開した減税・規制緩和などの親企業政策で、モディ首相もこれをベンチマーキングして「モディノミクス」を進めている。