韓国と米国、日本の３カ国の政府が、北朝鮮が先月試験発射した大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）級「火星－１４型」の落下映像の分析の結果、大気圏再突入に失敗したとの結論を下したという報道が出された。

朝日新聞は１２日、３カ国関係筋の話として、ＮＨＫがミサイル落下推定時刻に北海道で撮影した閃光の映像を分析した結果、こうした見方を固めたと伝えた。ＮＨＫの映像では光点が徐々に暗くなり、海面に到達する前に見えなくなった。これは弾頭が最終的に消滅したものとみられる。

ＩＣＢＭの大気圏再突入のためには弾頭を保護するための炭素複合材が必要だ。再突入速度はマッハ２４に達し、表面温度が７０００度まで上がるためだ。このため、北朝鮮が核弾頭の小型化やＩＣＢＭの射程距離問題はほぼ解決したが、大気圏再突入時に弾頭を保護し正確に起爆するには問題が残っていると同紙は分析した。

ＡＰ通信も北朝鮮のＩＣＢＭが再突入技術を確保するにはさらに多くの実験が必要と予想した。ただ米国当局者は北朝鮮の核兵器完成は時間の問題とみていると伝えた。

ＡＰ通信の報道によると、国際戦略問題研究所（ＩＩＳＳ）のマイケル・エルマン専任研究員は、「理論上で金正恩（キム・ジョンウン）は核兵器で米国を打撃できる」としながらも、北朝鮮が弾頭の再突入技術を成功裏に確保するのか、また、爆弾が再突入過程で毀損されず生き残るかは把握できなかったと分析した。また、北朝鮮専門家で３８ノース研究員のジョゼフ・バーミューデス氏は「北朝鮮はまだ信頼できる再突入体を生産する能力を見せておらず、そのシステムを数回しかテストしていない」とし、北朝鮮が再突入技術確保に向けた過程を「進行中」と分析した。