サムスン物産が開発中の世界最大の鉱山、豪州ロイヒルで生産された鉄鉱石が初めて輸出される。鉱山の開発を始めてから３２カ月目だ。最初の船積みは、鉱山運営のための主要施設工事が終わり、鉱山の商業的な運営が可能だということを意味する。

サムスン物産は「６日にロイヒル鉱山で採掘した鉄鉱石１０万トンを現地時間の１０日午前１０時、ロイヒルから３４７キロ離れたポートヘッドランドの港で船積みした」と１０日、明らかにした。ロイヒル鉱山は鉄鉱石の埋蔵量が２４億トン程度で、年間生産量が５５００万トンにのぼる世界最大の鉄鉱石鉱山。サムスン物産は２０１３年３月、豪ロイヒルホールディングスが発注した６兆５０００億ウォン（５６億豪ドル、約６７２０億円）規模のロイヒル鉱山インフラ建設事業を単独受注し、翌年４月から工事を進めてきた。サムスン物産が受注した事業はロイヒル鉱山近隣の鉄鉱石破砕・粉砕プラントと２つの埠頭を備えた港湾、鉱山から港湾につながる３４７キロの鉄道の建設で、ロイヒル鉱山開発事業の核心だ。事実上、サムスン物産がロイヒル鉱山の開発を引き受けたということだ。

超大型事業であるだけに投入された人材・装備は多い。サムスン物産は一日平均２４００人の人材と２０００台の重装備を動員した。現在まで使用された建設資材の重さだけで３０万トンにのぼるというのがサムスン物産の説明だ。

事業に事故が発生したりもした。現地協力会社が工事中に倒産するなど予期せぬ問題が発生し、当初約束した船積み日（９月）に間に合わなかった。１０月までの猶予期間も守れず、サムスン物産は１１月から一日１９９０万豪ドル（約１６億３３００万ウォン）の工事遅延金を支払っている。建設業界の関係者は「大規模な海外建設工事では大小の事件・事故が多く、工期が遅れることが多い」と述べた。サムスン物産は今年から現場管理監督とリスク管理に重点を置き、工期の短縮に注力してきた。

このため発注者の予想より船積みは１カ月ほど早くなった。発注者は当初、来年初めに最初の輸出分の船積みが可能だと予想していた。ロイヒルホールディングスのジナラインハート会長はこの日、船積み記念式に出席し、「当初予定していた船積み日には間に合わなかったが、超大型事業を３２カ月間で成功させた」とし「豪州の建設史に長く残るだろう」と評価した。

ロイヒルとの死闘はサムスン物産に追い風となった。サムスン物産は今年、豪州の大型道路建設事業を相次いで受注した。６月には豪州ニューサウスウウェールズ州政府が発注したシドニーウェストコネックス第１段階１Ｂ区間工事を現地有力建設会社レイトンと共同で受注した。

この事業はシドニーの都心と南西部をつなぐ外郭循環道路を建設する大規模工事。先月はこの事業の第２段階区間も受注した。この事業を共同で受注したレイトンは「世界有数の建設会社が事業の提案をしてきたが、サムスン物産を選択した」とし「ロイヒル事業を共同でして信頼が築かれたため」と述べた。

同社は最近、ウェストコネックス３段階事業受注のためのパートナーにまたサムスン物産を選択した。崔治勲（チェ・チフン）サムスン物産社長は「ロイヒルで見せた根気と顧客との信頼、現地企業とのパートナーシップは豪州建設市場におけるサムスン物産の位置づけの基礎になった」とし「これを契機に豪州のほか世界の建設市場で一流建設会社になる」と述べた。