李健熙（イ・ゴンヒ）サムスン会長と言えば思い浮かぶ語録は「妻と子どもを除いてすべて変えよ」だ。李会長は１９９３年６月にドイツのフランクフルトで「新経営」を宣言した。それまでの「量」中心から「質」を中心に経営方向をがらりと変えた。ここまではだれもが知る事実だ。しかし李会長の新たな構想は１日で完成されたのではない。サムスングループの核心にいた人たちは１９８７年１２月１日を忘れることができない。李健熙会長は李秉チョル（イ・ビョンチョル）会長が死去した２日後の１１月１９日のグループ社長団会議で新任会長に推戴されたのに続き正式に就任した日だ。当時李会長は４６歳。

就任あいさつは予想を抜け出さなかった。「創業者の遺志を継承し事業報国・人材第一・合理追求の経営理念をさらに発展させる」と述べた。以下はその次の場面をたどったサムスン核心の人たちの記憶だ。「湖巌（ホアム）アートホールの就任式が終わった後、会長執務室に核心社長らと秘書室関係者らが集まりました。李会長はソファのナプキンを１枚取り出すと半分にたたみ、さらに半分にたたんでこのように話しました。『先代会長はこうした管理のサムスンを作りました』。そしてそのナプキンを突然ずたずたに破り、『私はサムスンをこのようにがらりと変えるつもりです』と言いました」。就任あいさつの片隅の「９０年代までにサムスンを世界超一流に成長させる」「第２の創業に出る」という誓いが尋常でなく迫ってきました。

今回のサムスンの人事をめぐり「李在鎔式名誉革命」という評価が大勢だ。変化と安定を配合したということだ。李在鎔副会長の年齢はすでに４７歳。闘病中である李会長に代わりサムスンの実質的リーダーを務めている。当初サムスン内部では今回実質的持ち株会社のサムスン物産・第一毛織統合法人の会長推戴を悩んだが、李副会長が「そういう話すら出回らないようにしなさい」として一刀のもとに切り捨てたという。李副会長はこれまで「経営は大変ではないか」との問いに「私が疲れると不平を言う資格があるだろうか。運良く良い両親、立派な先輩（経営者）にたくさん出会ってこの席にいる」として低姿勢を貫いてきた。


【時視各角】サムスンの李在俨はどこまで変わるか（２）