兪炳彦（ユ・ビョンオン）前清海鎮（チョンヘジン）海運会長（７３、死亡）の最側近、キム・ヘギョン前韓国製薬代表（５２、女）が米国現地で逮捕された。兪会長の“金庫番”として知らされるキム容疑者が逮捕されたことで、数千億ウォン台にのぼる兪前会長一家の財産の没収に弾みがつく見込みだ。

法務部は５日、米移民関税庁（ＩＣＥ）傘下の国土安全保障捜査局（ＨＳＩ）が４日（現地時間）にバージニア州マクレーンのショッピングモール「タイソンズコーナー」付近でキム容疑者を移民法違反容疑で逮捕した、と明らかにした。

キム容疑者は３月、バージニア州で留学中の２人の子どもに会うために９０日間のビザ免除プログラムを通じて米国に入国し、姉の家で一緒に滞在していた。しかしセウォル号沈没事故後、韓国検察の要請で米国当局が滞在資格を取り消し、追われる身となった。

検察はキム容疑者が出頭要求に繰り返し応じないため、犯罪者引渡し請求とともにインターポールを通じて国際逮捕手配書を出したりもした。法務部は６月末、米国に実務協議団を派遣し、キム容疑者の逮捕および送還を強力に要請した。

ＨＳＩはキム容疑者一行のカード使用内訳と口座、インターネット使用内訳の追跡など、あらゆる方法を総動員した。２カ月間の集中追跡の末、この日、検挙に成功したのだ。

キム容疑者は１９９０年代から兪前会長の秘書を務め、一家の財産管理および海外財産形成に深く関与してきたという。本人は清海鎮海運の持ち株会社アイワンアイホールディングスの３大株主だ。最近は京畿道利川や江原道江陵など全国の土地を集中的に購入した。検察はこの不動産購入に兪前会長が引き出した資金が使われたとみている。このため検察は、兪前会長一家からセウォル号沈没事故の処理費用を確保するうえで、キム容疑者が核心的な役割をする可能性があると期待している。

政府が推算するセウォル号収拾費用は６２１３億ウォン（約６３０億円）にのぼる。しかしこれまで仮差し押さえや追徴保全で確保した兪前会長一家の財産は１０００億－２０００億ウォンにすぎない。これも実際の所有者が兪前会長という点を立証するのに相当な困難が予想される。検察はキム容疑者の陳述を通じて、兪前会長一家の隠された国内外の借名財産をさらに追跡し、現在まで確保した借名財産が兪前会長の財産であることを立証する証拠として活用する計画だ。

キム容疑者の身柄は確保したが、韓国の検察に引き渡されるまでには時間がかかる見込みだ。キム容疑者が出国に同意する場合、早ければ１、２日以内に強制送還が可能だ。しかし拒否する場合、裁判を受けなければならない。在米大使館の関係者は「犯罪者引渡し請求裁判よりは不法滞在による移民裁判を通じるのが身柄を確保するうえで早い方法だが、キム容疑者が弁護人を選任してパスポート無効化措置に異議を提起すれば相当な時間がかかる可能性もある」と伝えた。