韓国側のイカ釣り漁船「５５テスン号」が拿捕された。東海（トンヘ、日本名・日本海）北側の北朝鮮排他的経済水域（ＥＥＺ）付近で操業しているところ北朝鮮警備艇に拿捕され、咸鏡北道（ハムギョンブクド）の城津（ソンジン）港に曳航されたという。漁船には韓国人４人と中国人３人の計７人が乗っていた。天安（チョンアン）艦事件後初めて韓国の漁船が北朝鮮に拿捕され、大きな関心が向けられている。テスン号がどんな状況で、どんな理由で拿捕されたのかは分からないが、今回の事件が南北（韓国・北朝鮮）間の新たな緊張要素として作用しないか懸念される。

テスン号は拿捕される前日、最後の位置報告で北朝鮮経済水域に入っていないと明らかにした。しかしその後、夜中の操業過程で誤って北朝鮮側水域に入ったかどうかは確認されていない。たとえ北側水域に入ったとしても、これは単純な航路錯誤である可能性が高い。この場合、北朝鮮当局は簡単な調査だけで速やかに送還するべきであり、またそうするものと信じる。心配している家族のことを考えても、人道的な措置を取るのが道理だ。もちろん韓国政府は操業区域を破ったことに対してずさんな監督責任があるだろう。２０００年代に入って韓国漁船が北朝鮮に拿捕されたのは昨年の「８００ヨンアン号」を含めて計５件にのぼる。３０日間抑留されて戻った「８００ヨンアン号」以前の４件については、北朝鮮当局は当日または数日以内に送還した。今回もこうした前例が適用されることを期待する。

韓国側が憂慮しているのはテスン号が北朝鮮水域ではなく公海上で拿捕された場合だ。前例を考えるとその可能性は高くないが、天安艦事態で不通になった南北関係を考慮すると心配だ。もし北朝鮮がある種の意図を持って公海上で操業する韓国漁船を拿捕したとすれば、これは許されない蛮行だ。一種のテロ行為と変わらず、国際的非難を免れないだろう。こうした懸念が杞憂であることを望み、北朝鮮はこうした疑いを払拭させるためにも韓国の漁船と船員を早期送還することを促す。政府はすべての可能性を想定してテスン号の船員全員が無事帰還するよう最善の努力を傾けなければならない。


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