年末年始を控え、世界各地で大雪と寒波、地震など自然災害が続出している。米国東部とヨーロッパでは大雪を伴った寒波で人命被害と交通事故が相次ぎ、航空および陸上交通に影響が出た。台湾とアフリカでは地震が発生した。

◇米東部・欧州で大雪＝１９日（現地時間）、米国の首都ワシントンとバージニア・メリーランドなど米東部地域を大雪を伴った寒波が襲った。

ＡＰ通信などによると、前日から降った大雪でバージニア州やワシントンなど東部地域では約５０－６０センチの積雪量を記録した。気象専門家らは、今回のワシントン一帯の大雪は一日の積雪量では０３年２月の記録（６９センチ）を超える可能性がある、と予想した。バージニア州はこの日、非常事態を宣言し、除雪作業と人命救助に防衛軍を投入した。

ウェストバージニア・メリーランド・デラウェア州とワシントンＤＣ・フィラデルフィア市も非常事態を宣言した。ワシントンのレーガン空港とダラス国際空港、ペンシルべニア州、フィラデルフィア国際空港などでは、ほとんどの航空便がキャンセルとなり、数千人に影響が出た。

コペンハーゲンの国連気候変動枠組み条約第１５回締約国会議（ＣＯＰ１５）に出席したオバマ大統領の帰途にも支障が生じた。１９日に専用機に乗ってワシントン近隣メリーランド州アンドルーズ空港に到着したオバマ大統領は、もともとヘリコプターに乗ってホワイトハウスへ向かう予定だったが、吹雪のために車を利用することになった。

ヨーロッパでも寒波と大雪で住民が死亡したり、空港が閉鎖されるなどの被害が発生した。気温が氷点下２０度以下に落ちたポーランドでは２０日の一日間に１５人が死亡し、氷点下３３度の記録的な寒波が襲ったドイツでも３人が死亡した。

フランスでは１８日から降った大雪のためパリのシャルル・ドゴール国際空港の一部の航空便運航が欠航または遅延となった。ベルギーのブリュッセル国際空港も全面閉鎖された。英国では１５００余りの学校が休校となり、北西部地域およそ３０００世帯への電気の供給が停止した。

◇台湾とアフリカでは地震＝台湾では１９日夜、今年最も大きいマグニチュード６．８の地震が発生した。この日午後９時２分（日本時間午後１０時２分）、台湾東部花蓮の東南２５．５キロ、海底４５．９キロ地点で発生したこの地震で１０人以上が負傷し、高速鉄道・地下鉄・インターネット・携帯電話などに影響が生じた。また台湾の各地でガス漏出・水道管の破裂、火災、停電、建物の一部崩壊などの事故が相次いで報告された。花蓮の春秋ホテルには地震で有毒性の塩素が漏れ、約１０人が病院に運ばれた。

アフリカでも地震が発生した。タンザニア南西部とマラウイ北部で２０日午前、それぞれマグニチュード６．２と６．０の地震が発生したと、米国地質調査局（ＵＳＧＳ）が伝えた。


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