東京ヤクルト・スワローズの守護神・林昌勇（イム・チャンヨン、３３）が‘第２の全盛期’を迎えている理由に「徹底した投手分業」を挙げた。

林昌勇は最近、日本隔週刊誌「Ｎｕｍｂｅｒ」とのインタビューで、「試合の最後の１イニングだけ投げるので集中できる」とし「極端に言えば打者３人で終えることもできるので、そこにすべてを注いで全力投球できる」と語った。

昨年日本に進出した林昌勇は今年まで８４試合で８１イニング２／３を投げている。１試合当たり平均１イニング以下ということだ。セットアップマンの松岡－五十嵐が７回・８回に各自の責任を果たした後、９回にマウンドに立つ。

今シーズンも３０試合で３０イニング２／３を投げ、２勝０敗１８セーブ、防御率０と完璧な投球を見せている。全力投球できるため林昌勇の直球もさらに威力を増し、５月１５・１６日の阪神戦では球速１６０キロをマークした。

林昌勇は「韓国では毎日のように登板して投げるので、疲労がたまり、肩とひじに負担がきた。チームが危機を迎えれば５、６回でも出ていくのが当然視されている時だった。自分でもむちゃくちゃなことをしていると思ったこともあった」と打ち明けた。

‘エニーコール’というニックネームが物語っているように、三星（サムスン）ライオンズにいた９９年、救援投手にもかかわらず７１試合で１３８イニング２／３を投げた。連投の後遺症でひじがますます悪化し、結局、０５年末にひじの手術を受けた。

林昌勇は３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に対する思いも語った。当時、日本との決勝戦で３－３の１０回表、イチローに決勝打を浴びたが、一部からは「林昌勇がベンチの指示を無視して勝負に出た」という非難を受けた。

林昌勇は「本当に後輩たちには話す言葉が出なかった。今でも時々、決勝戦のことを思い出す」としながらも「後悔はしていない。抑え投手として批判も苦しみも黙って受け止めたい」と語った。


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