ヤクルトの林昌勇（イム・チャンヨン、３３）がもう一度１６０キロに挑戦する。 舞台は０９年日本オールスター戦。 スポーツ報知は「林昌勇がオールスター戦で１６０キロ超を約束した」と報じた。 日本オールスター戦は７月２４日（札幌ドーム）・２５日（新広島球場）に行われる。 セリーグ抑え投手部門ファン投票１位の林昌勇は札幌の試合に出場する確率が高い。

◇もう一度１６０キロを

スポーツ報知は「林昌勇が防御率０．００、１６０キロの剛速球で日本のファンのハートをわしづかみにした」とし、オールスター投票１位になった背景を紹介した。 そしてオールスター戦でもう一度１６０キロをマークするかどうかに注目した。 林昌勇は「自分のコンディションが良ければ、スピードは出せると思う」と語った。 １６０キロを投げると豪語したわけではないが、期待の余地を残した。

林昌勇は５月１５日、東京神宮球場で行われた阪神戦で球速１６０キロをマークした。 翌日、同じ場所で同じチームを相手にまた１６０キロをマークした。 日本最高スピードを誇るクルーン（読売、１６２キロ）に次ぐ歴代２位。 東洋人投手が投げる剛速球に日本のファンは熱狂し、これがオールスター投票の結果につながった。 １６０キロは‘林昌勇シンドローム’の象徴だ。

◇１６０キロ再現の可能性は

生涯２度しかマークしていないスピードを再現するのは簡単でない。 当日のコンディションと球場との相性が良くなければならない。

オールスター戦は勝負ではなく祭りという点ではプラスだ。 松坂大輔（現ボストン）や藤川球児（阪神）ら速球投手はオールスター戦で直球だけを投げたりもした。 変化球を除いて直球のスピードに集中すれば１６０キロも不可能ではない。

ただ、札幌ドームでの登板は不利な要素となる。 一般的にドーム球場ではスピードが２キロほど遅く測定される。 林昌勇が２年間の交流戦でマークした札幌ドームでの最高球速は１５４キロ（昨年６月１５日）。 しかし交流戦で体力が低下していたことを勘案すると、オールスター戦で１６０キロが再現される可能性は残っている。


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