２月にスペイン・バルセロナで開かれたモバイル・ワールド・コングレス（ＭＷＣ）でＬＧ電子の安承権（アン・スングォン）社長は内外から駆けつけた４５０人余りの記者に腕時計型の携帯電話を差し出した。そしてマイクロソフトのスティーブ・バルマー最高経営責任者（ＣＥＯ）と映像通話を始めるとあちこちから感嘆の声が上がった。モトローラとソニー・エリクソンを押さえ世界３大携帯電話メーカーとなったＬＧ電子の技術力を示したシーンだった。

ＬＧ電子が２１日に出した第１四半期の営業実績は、世界的な不況の中でも善戦する韓国製携帯電話の成績表だ。同社は第１四半期に２２６０万台の携帯電話を販売し、３兆９０００億ウォン（約２８４５億円）の売上を記録した。この部門の営業利益は２６００億ウォンで営業利益率は７％に迫る。携帯電話を作る京畿道平沢（キョンギド・ピョンテク）の工場は従業員が１日２時間の特別勤務をするほど忙しく回っている。

世界２位の携帯電話メーカーになっている三星（サムスン）電子の躍進も印象的だ。第１四半期の世界シェアは１９％に達する見通しだ。「エニーコール」ブランドを生産する慶尚北道亀尾（キョンサンブクド・クミ）工場は昨年９月以降の平均稼働率が１００％を超えている。高性能スマートホンの「オムニア」の海外販売量が２５０万台を超え、国内では初のフルタッチスクリーンホンの「ハプティック」シリーズが１５０万台売れるほど高級製品が人気を呼んでいる。

三星とＬＧだけ見ると携帯電話業界だけは好況なのかと思えるが、海外のメーカーを見るとそうでもない。世界最大の携帯電話メーカーのノキアは第１四半期の純利益が１億２２００万ユーロにとどまったという憂鬱なニュースが先週伝えられた。前年同期実績の１０分の１水準だ。携帯電話販売量も９３２０万台で、２００７年第２四半期以降で初めて１億台を割り込んだ。シェアは１年間で４ポイント近く縮小し３７％前後となる見通しだ。ウリィ投資証券アナリストのイ・スンヒョク氏は、「タッチスクリーンホンが大勢となった市場の流れの変化を先導できず、あまりに中低価格製品に偏った戦略を駆使して不況の波に力なく揺さぶられているようだ」と話している。


躍進する韓国携帯電話、その秘訣は（２）