韓国人先輩打者にも‘左打者の天敵’という名声を継続できるのか。

左腕投手の李恵践（イ・ヘチョン、２９）がヤクルト・スワローズに入団したことで、同じセリーグでプレーしている李承燁（イ・スンヨプ、３２、読売）、李炳圭（イ・ビョンギュ、３４、中日）との対戦に関心が集まっている。

国内で‘左腕スペシャリスト’と呼ばれた李恵践は先発で登板する可能性が高く、２人の韓国人打者と頻繁に対戦することが予想される。 韓国人選手の先輩・後輩間で‘生存競争’を繰り広げるのだ。

李承燁と李炳圭は韓国プロ野球で最高打者として活躍していたが、当時も李恵践との対戦では良い成績を残せなかった。 ９８年に李恵践が斗山（トゥサン）ベアーズに入団した後、李承燁は三星（サムスン）ライオンズでプレーした０３年までの６年間、７１打数１７安打・１７三振と打率２割３分９厘にとどまった。

李炳圭も打率２割３厘（６４打数１３安打）１６三振と抑え込まれた。 韓国で‘安打製造機’と呼ばれた李炳圭も、李恵践の前ではヒットより三振のほうが多かったのだ。

李恵践は特に最高級左打者に強い面を見せ、注目を集めた。 通算最多安打を記録している梁埈赫（ヤン・ジュンヒョク、三星）は、李恵践が先発すればスターティングメンバーから外れるほどだった。 李恵践と梁埈赫の通算成績は打率２割６分１厘（６９打数１８安打）１本塁打・１３三振。

特に李炳圭は今季のヤクルト戦で２割９分２厘（７２打数２１安打）３本塁打を記録し、ヤクルト戦に強い面を見せた。 李承燁は今季ヤクルト戦で打率１割７分１厘（４１打数７安打）に終わったが、２本の本塁打を放った。 ヤクルト球団としては李恵践に掛ける期待が高まるしかない。

李恵践は「李承燁・李炳圭先輩との対戦はやさしくないだろう」とし「日本にはミートのうまい打者が多いので、球種を増やすとともに球速を上げて新しい環境に対応したい」と意気込みを表した。