慶尚北道亀尾（キョンサンブクド・クミ）にある中小企業に勤めるユさん（３５）は昨年、思い切って育児休職を申請した。ユさんは「男として育児休職を取るまでは会社や職場上司の目が非常に気になったが、父親としての道理は子供が必要な時に通さなくてはならない気がした」と話した。ソさん（３２・ソウルＫサービス）も中小企業に勤めている。双子を出産後、苦労している妻のために休職を決心した。ソさんは「子供が仰向けになったり、這い這いしたり、つかまり立ちをする大切な瞬間を一緒に過ごすことができてとても良かった」と話した。

父親の育児休職は、昨年は商社や会社の目が比較的気にならない大企業で取る者が多かった。だが、ことしは違う。中小企業の男性労働者の育児休職がぐんと増えた。韓国雇用労働部によると、ことし１－３月期の男性育児休職者は１３８１人で昨年同期の８７８人に比べて５７．３％増えた。

全体育児休職者のうち男性の比率も昨年４．５％から６．５％へと２％ポイント増加した。特に、常時労働者１００～３００人企業では１－３月期に１９６人が育児休職を取り、９１人だった昨年同期に比べ２．１倍増えた。３０～１００人の小規模事業所でも９５人から１６６人へ、７５％増えた。３００人以上の大企業は昨年４８０人から７５２人へ、５７％増加した。

雇用部のナ・ヨンドン青年女性雇用政策官は「育児休職が労働者の権利という認識が広がり、家庭の面倒をみようとする男性の意識転換がこれに従ったため」と分析した。育児休職の代わりに勤務時間を短縮する男性労働者もことし１－３月期だけで６３８人となった。３８０人だった昨年に比べて６８％増加した。