多くの経済学者が自らの役割をできずにいるのはいまの韓国だけの問題ではない。２０世紀を代表する経済学者ケインズは「経済学者が歯医者ほど役に立つ存在になるよう望む」と話した。『不確実性の時代』で知られるジョン・ケネス・ガルブレイスは「経済学は経済学者に働き口を提供する手段としては非常に役立つ」とした。

経済学者は予測をしばしば間違い経済危機に有効な処方を出せないが、経済学はいまだに有用だ。最近英国のエコノミスト誌は経済学の大きなアイデアは依然として現実診断に非常に有用だとした。企業と国の戦略的意志決定、情報の非対称性、金融市場の不安定を説明する理論など６種類を例に挙げた。経済学は社会科学では唯一ノーベル賞を受け物理学、化学、生理学・医学と同じ隊列に上っている。ノーベル賞が経済学に妥当でない高い権威を与えているという批判もあるが、まだ精巧な科学と認められている。

韓国の経済学が現実問題解決にもう少し役立つためにはまず専門家集団自らの自省が必要だ。多くの学会があるが世界的水準の学術誌はまだ作ることができていない。優秀な若い経済学者が先に理論と専門実力を積み韓国の現実経済問題に関する良い研究をして政策策定を助けられるシステムが必要だ。新進学者と中堅学者の評価方法を別にするのもひとつの方法だ。内外の専門家が韓国に対し良い研究ができるよう国家研究費制度も改善しなければならない。専門家を集めて学制間研究をする世界的水準の民間研究所も必要だ。

単に経済分野だけではない。政治・外交・安保・人文・科学でも未来の韓国を育てる似而非ではない本当の専門家が必要だ。韓国の社会がとても地縁、学縁、人間関係にしばられ、似而非が大手を振るう。実力と情熱を備え社会に献身する本物の専門家を育ててしっかりと活用しなければならない。

イ・ジョンファ高麗（コリョ）大学経済学科教授・元アジア開発銀行首席エコノミスト